- Что это было?
- Ундины, — флегматично пояснил Ренард, омыл меч от рыбьей крови
и, тщательно протерев его попоной, сунул в ножны. — Тебя не учили,
как им противостоять?
Армэль отрицательно помотал головой:
- У нас ускоренный курс был, — смущённо признался он. — Я,
считай, про нечисть и не знаю ничего толком.
- Зато помылся от души. Лови своего коня и дуй в середину
колонны. Я за тобой присмотрю.
***
Ехали ни долго, ни коротко. Ночевали где придётся, ели, что Бог
пошлёт и, конечно, сеяли разумное, доброе, вечное. Из особо
замечательного — вырубили священную рощу Вотана вместе с лесными
духами, повалили менгир Доннара и дотла спалили таверну, хозяин
которой снюхался с Иратшо. Вместе с хозяином, понятное дело. Блез
успел спасти бочонок эля и два копчёных кабаньих окорока. И долго
потом сокрушался, что так мало спас.
Наконец, добрались до места.
Деревня с названием Фампу Ренарду была знакома. Тут недалеко и
его дом. Вернее, поместье его рода. А рядом посёлок, где жила
Аннет. Интересно, всё ещё ждёт? Или, как все женщины, просто
пообещала?
Додумать не получилось, по сторонам дороги потянулись изгороди
первых домов. Высокого гостя встречали местный причётник и
староста. Святой отец благословил их и направился к церкви, а
братия рассыпалась по дворам. Извещать тех, кто не знал о приезде
Несущего.
К церкви потянулись люди, их встречал отец Абсолон.
- Проходите, дети мои, проходите… — говорил он каждому, смиренно
сложив руки на груди.
Инквизитор с улыбкой благословил случайную женщину, по-отечески
взъерошил вихры рыжего мальчишки, ласково огладил косу веснушчатой
девочки. Подошёл староста.
- Все ли пришли? — участливо поинтересовался у него
инквизитор.
- Вроде да, — подумав, ответствовал тот. — Я последний.
- Ну и ты заходи, — подтолкнул его к входу церковник. И
многозначительно посмотрел на брата Гаэтана: — Начинайте.
Экзекутор подал знак, и два храмовника закрыли двустворчатые
двери, подперев их прочными жердями. Остальные братья похватали из
телег охапки можжевелового сушняка и начали обкладывать ими
храм.
- Святое дерево, — пояснил Несущий Слово в ответ на
недоумевающий взгляд Ренарда. — Очищает грешные души и смывает
грехи. Поджигайте!
Пламя занялось и побежало по бревенчатым стенам. Внутри
заголосили непонимающие люди.
- За что их? — прохрипел Армэль.