- Так ты что у неё, взаперти?
- Нет! – Вскочила, горячо замахала.
– Нет! Матушка ничего мне не воспрещает! Просто… просит. От людей беды одни…
- Не от людей, а от баб, - поправил
молодец. – И что же ты, ни разу её наказ не нарушала?
- Нет, что ты! Я в роще бываю.
Часто. На охотников смотрю. И девки по весне ходят песни петь, а я из зарослей
подпеваю!
Рьян пальцами зачесал назад волосы,
едва не выдрав их от досады. Вот же связался! Теперь просто откупиться от
ведьмы не получится. Не бросишь же эту дурёху у бабки под понёвой!
- И что, до старости тут сидеть
будешь?
Лохматая нитка не выдержала,
оборвалась. В руках у Йаги остался пучок сухой крапивы.
- Матушка любит меня. Беспокоится.
Как её расстроить?
- А как тебя расстраивать, так
можно? Неужто тебе по сердцу без людей, без подружек в глуши?!
- Есть у меня подружки… Белки, жабы,
зайцы…
- Угу, подружки есть, а ума нет.
Собирайся, говорю. Хоть раз поглядишь, как люди живут. Ничего твоя старуха не
дознается.
Ведьма замахнулась на него крапивой.
- Это так-то ты ей платишь за
доброту и за то, что она зелье тебе сварить обещала?
- Это так я тебе плачу. Присмотрел
бы, чтоб ничего не случилось. Ты ж всё одно рано или поздно пойдёшь к селу, не
утерпишь. А под охраной оно всяко спокойнее. – Рьян плутовски сощурился. – Но
коли не хочешь, силком не потащу. Бывай, Йага!
Примерился уже спрыгнуть наземь, но
девка метнулась к нему и вцепилась в рубашку. Мухоморы так и покатились с
подоконника на пол.
- А точно присмотришь?
Рьян взял ведьму за горячие пальцы и
пообещал:
- Зубы выбью тому, кто обидеть
помыслит.
Дочь леса и помыслить не смела,
чтобы матушку ослушаться! Нет, за нею не следили, за ногу к избе не
привязывали. Но раз, загулявшись в роще, она застала Зорку напуганной и
заплаканной: решила, что увели кровиночку злые люди. Тогда-то матушка и
рассказала, что от больших селений не жди добра, что ведьм не слишком-то
жалуют, пока помощь не понадобится, что всякий обидеть может. Йага не верила. Она-то
видела, как славно девки водят по березнячку танки[1],
как малые дети играют, как милуются возлюбленные, прячась от чужих глаз. Но
видела она также и охотников, ставящих капканы, и озлённых тёток, умоляющих
ведьму дать такое средство, чтобы недруг дух испустил. И пообещала из лесу не
выходить. Глупая была, юная совсем…