- Матушке донесёшь, волков на тебя
натравлю! – пообещала ведьма и только тем, кто хорошо знал дочь леса, стало бы
ясно: не шутит.
Рыжий легко согласился:
- Да хоть белок!
Плавно перетёк на ноги, стиснул руку
Йаги своей и пошёл с холма вниз. И, кабы не держал её крепко, ведьма точно
стремглав кинулась бы назад, то того сердечко трепетало!
По утоптанной широкой дороге шагать
было странно: не пружинил мягкий мох, не ловили за щиколотки травы. Да и
попутчики странные. Шумят, песни горланят. В лесу такой гомон только весной
стоит. Йага с любопытством рассматривала всех, кто входил в ворота, кто
выходил. Иные на лошадях ехали, и колдовка нутром чуяла усталую гордость
животных. Она ждала, что их со Рьяном остановят, спросят, кто такие, но никому
до путников и дела не было. Идут себе и идут, не мешают же никому.
Ведьма и не заметила, что уже сама
со всей силы вцепилась в руку северянина. А как тут не вцепишься, когда столько
народу вокруг! Она столько за всю жизнь не встречала. Зазеваешься – мигом
заплутаешь. Тут же все дома одинаковые, повороты один с другим схож. Не то что
в лесу, где каждое деревце особенное.
Да ещё и улицу – вот же невидаль! –
брёвнами мостили. Стучали по ним весело каблучки, падала и со звоном билась
посуда. Со всех сторон крики, смех да ругань. Люди вокруг нарядные, весёлые!
Неужто в селе всегда так?
- Ой, ты что это?
Девка испуганно шарахнулась от
мальца с лотком пряников, спряталась за спину Рьяна. Но малец обежал рыжего
кругом и снова полез к девице.
Был он долговяз и сив, одет
по-простому, в небелёную рубаху с заплатами. Оттопыренные уши того и гляди
затрепыхались бы, как крылья, поднимая в воздух тощее тельце.
- Купи гостинец, красавица! Себе не
хочешь, так ребёночку возьми!
- Нету у меня ребёночка, -
растерялась Йага. – А что, надо?
- Ну как же? – Малец выпятил грудь и
расправил острые плечи, изо всех сил стараясь выглядеть крупнее. – Как это
такая красавица да без ребёночка? Неужто замуж никто не берёт?
- Да я как-то…
Рьян, не мудрствуя, дал пареньку
подзатыльник. Он такую шпану знал куда лучше лесной жительницы: сделают вид,
что продают что-то, а сами кошель срежут. Но мальчишка ловко увернулся –
привычен был.
- А ты что, господин, руки
распускаешь? Лучше купи девице гостинец, авось она тогда и замуж за тебя
пойдёт!