- Я устроюсь прачкой, - сказала Соня глухим голосом.
- Завтра же.
- Куда? - у Лизы не было сил разговаривать. - Кто
нас примет на работу? Тем более, перед праздниками. Дети хотят есть
сегодня.
Поняв, что еды не будет, детвора скулила под печкой
и этот писк сводил Лизу с ума.
За окном промелькнула чья-то тень, и раздался стук в
дверь, от которого у неё по спине поползли мурашки страха. Кто бы
это мог быть?
В дверях, неся холод улицы, появилась огромная
фигура, припорошенная снегом.
- Добрый вечер, - гость снял шапку и Лиза
побледнела:
- Добрый... Зачем вы здесь?
- Поговорить, милая... - мужчина вошёл и присел за
стол, распахнув тяжёлую шубу. Он провёл взглядом по комнате,
задержал его на плачущих детях, а потом посмотрел на Соню,
застывшую возле печки. - Совсем плохо, да?
- Для чего вы это спрашиваете? - Соня боялась этого
человека, который при каждой встрече буравил её тяжёлым взглядом. -
Вы знаете, что нам нелегко.
- Знаю, - гость постучал пальцами по столу. - И хочу
предложить свою помощь.
- У вас есть работа для нас? - встрепенулась Лиза. -
Мы были бы вам очень благодарны!
- Не совсем так... - вкрадчивый голос мужчины
заставлял сестёр дрожать от предчувствия беды. - Я хочу позвать к
себе Софию. На одну ночь.
Гость положил на стол деньги и кучку золотых
монет.
- Эти монеты, можно дорого продать, а денег вам
хватит очень надолго.
- Я прошу вас уйти! - Лиза вскочила, оскорбленная
таким предложением. - Покиньте наш дом!
- Я пойду, - тихий голос Софии прозвучал как выстрел
в напряжённой тишине. - Погодите на улице, Алексей
Потапович.
Мужчина насмешливо поклонился и вышел, оставив
сестёр, стоять напротив друг друга.
- Ты что?! - почти закричала Лиза, хватая старшую
сестру за руки. - Не смей! Слышишь?!
- Оставь, Лиза. - Соня освободила свои руки и
накинула на голову платок. - Я не хочу, чтобы мы умерли от
голода.
- Но не так! Не так! - заплакала Лиза, закрывая
спиной двери. - Я не пущу тебя! Чтобы сказали наши родители,
Соня?!
- Посмотри на них! - сестра показала пальцем на
притихших детей. - Ты желаешь им страшной, голодной смерти? Они
похожи на привидений, Лиза! Одна ночь и мы уедем отсюда, слышишь?
Одна ночь.
София оттолкнула её от двери и, схватив полушубок,
вышла, пряча дрожащие руки.
Лиза упала на пол и горько зарыдала, а испуганные
дети заплакали вместе с ней, не понимая, что происходит, но
чувствуя - это нечто ужасное, что изменит их жизнь
навсегда.