Когда в очередной раз болезнь завладела телом и разумом лорда Дарвига, и тот впал в беспамятство, находясь на грани между жизнью и смертью, молодого мага срочно вызвали в поместье Дарвигов. Николас оставался последним из магов жизни, кто ещё не боролся за жизнь лорда Мортимера.
Маг привычно впал в транс и сразу увидел мечущуюся измученную душу мастера. Он ожидал увидеть бледную, полупрозрачную тень, которую сможет наполнить жизненной силой и энергией. Но перед внутренним взором предстала совершенно жуткая картина. Яркая, насыщенная светом душа, мечущаяся между несколькими огромными чёрными тенями, которые ни на миг не оставляли её в покое, одновременно впиваясь в неё острыми безжалостными щупальцами.
Когда Червинг увидел теней — прислужников самого Мрака, что могло означать только одно: Мрак лично имел отношение к состоянию мастера — он понял, насколько всё плохо и даже... безнадёжно. Мортимера Дарвига прокляли чёрной хворью.
Подобное открытие говорило о том, что лорд Дарвиг проклят очень сильным магом, который навсегда отдал тёмную душу Мраку, поэтому рано или поздно лорд умрет, сначала став безумным.
Несмотря на полное понимание безнадежности случившегося, Николас Червиг в отчаянии попытался спасти лорда, кинувшись между тенями, пытаясь добраться до мечущейся души, но тени угрожающе шипели и, впившись острыми щупальцами в жертву, легко перемещались с места на место.
Николас несколько раз пытался дотянуться до них, вытащить из болезненного плена лорда Дарвига, но каждый раз напрасно, — тени вместе с жертвой ускользали, при этом ни разу к нему самому не прикоснувшись.
В результате Мортимер Дарвиг стал бояться смерти. Но не самой смерти, как таковой, потому что легендарный воин и мастер боя априори не мог её бояться, а того, что он не успевал передать знания и огромное наследство достойному наследнику, которого до настоящего времени у него не было.
О данном обстоятельстве в силу определенных причин знал лишь очень ограниченный круг доверенных лиц, в числе которых был и Николас Червинг, поскольку именно с его помощью младший сын лорда Мортимера много лет назад предал древний род Дарвигов, ринувшись в другой мир за молоденькой вертихвосткой. Старший сын лорда ещё раньше уехал в далёкие неизведанные земли за океан, и больше от него вестей не было.