Наученный горьким опытом, я не давал крутившимся
в голове тяжелым мыслям полностью занять меня
и настороженно посматривал по сторонам.
И не зря: пару раз на пути встречались бездонные
лужи, белела на бетонных стенах изморозь дурманящего сознание
мха-страхогона, а провал, заполненный нежить-дымом, оказался
совсем не там, где ему полагалось находиться. Да еще двух
заползших в тень мертвяков-подснежников удалось заметить
заранее и обойти, свернув в соседний проход. Нет, что
ни говори, отрядом возвращаться в Форт куда как
веселей.
Целый и невредимый, хоть и изрядно уставший, минут
через сорок я вышел к стенам Форта. И куда теперь?
К юго-восточным воротам или к западным?
До юго-восточных еще топать и топать,
а западные — вот они, почти под боком. Но там
на посту запросто может никого не оказаться: если
не ждут патрульных или ремонтников с обхода стены,
караульных с подвала снимают. Тогда ни в жисть
не достучаться. И что делать? Скрепя сердце решил идти
к западным: и ближе, и до Яна Карловича рукой
подать. А не получится — не так уж много
времени потеряю.
Настороженно косясь на сторожевые вышки и узкие щели
огневых позиций, я повернул на север. Как бы
не пальнули сгоряча. С гарнизонных станется.
Спуск в подземный переход за прошедшее с моего
последнего сюда визита время ничуть не изменился. Только
покрывавший ступени снег растаял, и наледь внизу оказалась
скрыта под неглубокой лужей. И так промокшие ботинки суше
от этого не стали. Впервые с момента пробуждения мне
почудилось что-то отдаленно напоминающее холод. Начал оттаивать?
Подошва ботинка проскользнула на обледенелом полу,
и только бешено замахав руками, удалось удержать равновесие
и не рухнуть навзничь в холодную воду. Твою мать!
Так и убиться недолго.
Освещение в переходе не включили и вперед
пришлось пробираться в полной темноте. К счастью, панель
домофона была едва заметно подсвечена — там питание
не отрубили. Ну-ну, глядишь, чего и выгорит.
И какой, интересно, пароль?
Я набрал три тройки, но в ответ раздался лишь
короткий электронный писк, а цифры мигнули и потухли.
Сменили? А если так: палец остановился на семерке
и три раза подряд нажал кнопку. Раздался длинный гудок.
Ништяк. Есть кто на посту, нет?
— Кто? — захрипел динамик на седьмом гудке.
— Конь в пальто, открывайте, короче, —
рявкнул я, целиком положившись на удачу. Запустят?