Так... отставить похмельный стёб,
делаем зарубку на будущее: раз Нико́ле такое общение нравится,
значит, оставляем его как базовое, а с другими великосветскими
балбесами пока держим дистанцию. Пойдут на сближение – их выбор,
нет – и бог с ними.
Меж тем Нико́ла, наклонившись ко мне,
нарочито нахмурил брови и спросил:
– Алекс, спрашиваю тебя прямо: ты
случайно не мой неведомый двору кузен?
Пришлось, подыгрывая, театрально
воскликнуть:
– О нет! Если бы ты был моим кузеном,
мне об этом непременно доложили.
Князь опять весело рассмеялся:
– Я рад, что после ночных возлияний у
тебя хватает сил на шутки.
Он ещё немного похихикал надо мной,
но, видя, что я не реагирую, быстро перешёл на более серьёзные
темы:
– Каково твоё впечатление об офицерах
Конного полка?
– Нормальное. Ничего нового я не
увидел.
– О-о, так ты часто пьёшь с
гвардейцами? Прости, не знал, – попытался съехидничать Нико́ла и
опять с улыбкой на меня взглянул.
Я же, чтобы не остаться в долгу,
посмотрел на него с превосходством, как на неразумного, и
объяснил:
– Разве ты ещё не понял? Все вояки
одинаковы, что гвардейцы, что армейцы.
При этом я окинул его мундир
оценивающим взглядом, а затем продолжил:
– Разница у вас лишь в гоноре и в
знании нюансов французского языка.
Великий князь, глядя мне в глаза, не
нашёл что ответить, а я, немного подумав, постарался скрасить мои
не слишком учтивые слова:
– А вообще, конногвардейцы мне
понравились. Конечно, за один вечер о каждом из них представление
трудно составить, но пока то, что я видел, неприятия у меня не
вызвало.
Князь хмыкнул, а я после небольшой
паузы поинтересовался:
– Как понимаю, закончив Академию
Генерального штаба, ты собираешься именно в Конный полк
определяться?
– Почему ты так решил?
– Всё просто. Ты являешься шефом
лейб-гвардии Волынского полка и состоишь в полках лейб-гвардии
Измайловском и Конном, а также в Гвардейском Морском Экипаже.
Да-да, всех великих князей с рождения
записывают сразу в несколько гвардейских полков, в одном из которых
они в дальнейшем и начинают службу. Почему в несколько? Да потому,
что это престижно: чем больше список предстоящих мест службы, тем
лучше. К тому же никто из родителей не знает, каким его ребёнок
станет, когда вырастет (в смысле телосложения, цвета волос и так
далее). Стало быть, у господ, относящихся к императорской фамилии,
должен быть выбор, где служить.