— За императора!
Из парка, словно черти из табакерки
выскочили полтора десятка «черных бушлатов». Верная империи морская
пехота обрушила на внешнее кольцо врагов шквал ружейных залпов и
связки гранат. Нападение произошло столь внезапно, что многократно
превосходящие числом британцы потеряли чуть больше двадцати человек
убитыми, прежде чем офицеры успели прикрыть их колдовскими
щитами.
Невольные зрители меж тем ломанулись
к ближайшему безопасному месту — Академии. У лестницы едва не
случилась давка — благо Рауль вовремя спохватился и отбросил в
стороны высокие каменные перила по краям ступеней. Почти все
горожане вбежали в холл, однако спастись удалось далеко не
всем.
Многие впопыхах не оценили обстановку
и рванули в сторону набережной, тем самым оказавшись прямо на линии
огня. И громилы-пулеметчики не собирались беречь обезумевших от
ужаса беглецов — они шквалом били по морпехам, попутно разрывая в
клочья и тех, кто оказался на пути.
На этом, в общем-то, бой и закончился
— у защитников Сакрополиса не было шанса ни на успешное
отступление, ни уж тем более на победу. Но что-то подсказывало, что
они это прекрасно понимали — и все же отважились на это отчаянное
выступление, чтобы показать — сопротивление не подавлено, и
безнаказанно устраивать кровавые казни никто не позволит.
— Надо им помочь, — прорычал Одинцов
и шагнул к дверям, но я заступил ему дорогу.
— Они уже мертвы, — холодно процедил,
глядя в налитые кровью глаза.
— Жалкий трус! — Олег Игоревич
схватил меня за грудки и приподнял над полом.
— Нет ничего храброго в бессмысленной
смерти, — бросил я. — Те парни — прямое тому подтверждение. Вот
только если вы вмешаетесь, то не только погибнете сами, но и
подставите студентов.
— Да будь моя воля...
— Следите за языком, князь! —
внезапно вступилась Алина и встала рядом, сверля коллегу гневным
взором.
— Господа! — между нами рывком
вклинился Зарубин, и бугаю пришлось меня отпустить. — И дамы... Так
мы ничего не добьемся!
— А когда мы добьемся хоть
чего-нибудь?! — бородач в гневе всплеснул руками. — Чего мы вообще
хотим добиться!?
— Для начала — единства, — проворчал
я, поправив плащ.
— С вами во главе? — ехидно уточнил
Одинцов.
— Со мной, — ответил без колебаний и
с готовностью вновь потягаться силой и авторитетом. — По крайней
мере, пока я делаю все возможное, чтобы спасти горожан.