Стоило мне ступить на мощеную
дорожку, как студенты хором затянули «Боже, царя храни» — но как-то
без особого старания, без искры и восторга. Повинуясь колдовской
силе, двери академии распахнулись сами собой, и навстречу гостю
шагнула оставшаяся троица преподавателей.
Роскошная стройная дама под сорок с
усталым лицом и серебристыми волосами, облаченная в легкое лазурное
платье, чей шелк скользил по изгибам фигуры, точно вода.
Низкорослый похожий на крота старичок
с седыми усами, во фраке и пенсне.
И бородатый гигант со сложением
борца, который несмотря на жару носил плащ с волчьим воротником
поверх бурой тройки.
— Позвольте представить, — Алина
встала на нижнюю ступень. — Вивьен Валуа, аквамант, магистр стихии
Воды.
Леди спустилась ко мне, точно Мерлин
Монро, и протянула ручку для поцелуя. Вопреки ожиданиям, глаза
колдуньи были не голубыми, как море, а красноватыми, что вкупе с
белыми волосами добавляло ей сходства с вампиром. Тем не менее, ее
кожа оказалась теплой и весьма приятной на ощупь, вот только
усталая француженка вовсе не пыталась проявить ко мне интерес, а
скорее немного унижала, пользуясь лазейкой в правилах этикета.
Ведь я в первую очередь был мужчиной
и джентльменом, а уж потом великим князем. А мужчине положено
приветствовать даму в полном соответствии с традициями той страны,
где она родилась. И с одной стороны я должен был просто проявить
вежливость и поцеловать протянутую руку, как сделал бы любой на
моем месте, хоть сам император. Но с другой, белобрысая милфа
специально встала выше и делала все с такой манерностью, словно
сама являлась царицей, а я — ее слугой. Но так как мне глубоко
наплевать на все правила, я просто повернул ее кисть и пожал, точно
старому приятелю.
— Очень приятно. Матвей Алексеевич,
ваш новый ректор.
Леди кисло улыбнулась и шагнула в
сторонку, уступив место следующему преподавателю.
— Карл Васильевич Зых — аэромант,
магистр стихии Воздуха.
Старик посмотрел на меня, как на
обоссаную кошками рухлядь и рывком поклонился, положив правую
ладонь на сердце, а левую отведя за спину. Дирижер, блин,
недоделанный.
— Олег Игоревич Одинцов — пиромант,
магистр стихии Огня.
— Добро пожаловать, — пробасил
великан и единственный из всех поклонился с почетом и уважением, а
не на отшибись. — Надеемся на плодотворное и долгое
сотрудничество.