— Я бы на твоём месте поторопился, — едва
слышно промурлыкал фамильяр.
— О! Ты снова со мной разговариваешь? — Лия
навалилась всем своим скромным весом на крышку чемодана, стараясь защёлкнуть
замок.
— Не то чтобы я простил твою выходку и наше
вынужденное изгнание, — протянул кот. — Но я осквернил стул этого гада, и скоро
он об этом узнает.
Лия, стараясь не делать лишних движений и не
меняясь в лице, посмотрела на злосчастный стул. На сидении красовалась кучка
фекалий. Ведьма оторопела на мгновение, а потом принялась собирать второй
чемодан быстрее, чем собираются на пожар маги-водники. Не прошло и полминуты,
как она, бросив что-то неразборчивое на прощание, выскочила на улицу Овериджа и
скрылась в темноте. Вслед раздались полные ярости вопли, но она уже успела
юркнуть в переулок.
Ночной Оверидж пугал мрачной, гнетущей атмосферой уныния и нищеты. Невысокие домики ютились друг к другу по обеим сторонам от дороги. Между ними были тёмные провалы арок и проходов во внутренние дворы, но редкий свет, падающий на мостовую из окон, не дотягивался до этого логова мрака. Прямо сейчас, когда она шла мимо, там вполне могли расчленять кого-нибудь, и Лия бы не заметила. Увы, на уличное освещение власти поскупились, хотя чугунные столбы, предназначенные для светильников, ведьма видела. Вот только вместо стеклянных фонарей были лишь крючья, отчего столбы чем-то напоминали ей попрошаек с протянутой рукой.
Промозглая летняя ночь кутала улицу туманом. Мелкая морось оседала на волосах и дорожном платье. Она едва ли не из последних сил тащила сумку под мышкой, да еще и два чемодана. Бальтазар понуро шагал рядом. Им предстояло жить здесь, и тело, лежащее поперёк дороги, не добавляло уюта.
— Нам точно сюда? — фамильяр с тоской во взгляде смотрел на труп.
— Наверное. Я ни разу не была в гостях у бабки. Они с матерью не ладили.
Лия проковыляла к стене дома, стараясь обойти покойника по дуге. За исключением доблестных стражей правопорядка на въезде, она не встретила ни одного патрульного. Она вообще никого живого на улице пока не встретила. Оверидж был самым крайним северным городом империи, и она понимала, что глупо ждать от провинции такого же уровня культуры, как от столицы, но реальность превзошла все ожидания. Увы, в худшем смысле.
Пока ведьма аккуратно шла вдоль стены, покойник зашевелился. Зашевелились и волосы на голове у Лии. К встрече с умертвием она была не готова.