Мхаири подняла щит. Ее разгоряченное
прошлой битвой лицо покрыла мгновенная бледность.
- Их… их слишком много. Мы не
сможем… мы не справимся с ними! Проклятье! Что же делать?
Словно в ответ на ее слова раздался
хруст и треск раздираемого дерева. Кровля над выстроенными
неподалеку от конюшен длинными столами, которые походили на
прилавки для торговцев, с шумом обрушилась. Из-под обломков
выступило еще одно порождение тьмы. Огромное, синее, рогатое
чудовище несколько раз мокро втянуло воздух и - учуяло гостей.
Обернувшись к людям, которые замерли между створок ворот, оно
запрокинуло к низким серым тучам уродливую башку и зашлось хриплым
ревом.
Рыжий спутник Мхаири поднял руку с
зажатым в ней мечом.
- Я помню… будто когда-то я
это умел…
- О чем ты говоришь? – женщина
медленно отступала по мере того, как к ним подступали проклятые
твари. – Нам их не одолеть! Л-лучше... попробуем отступить. Это...
это не трусость! - голос ее звучал резко. - Но драться со столькими
тварями сразу... Это самоубийство, слышишь! Уйдем сейчас... если
сможем, и вернемся с подкреплением...
- Эй, вы!
Вздрогнув от неожиданно раздавшегося
почти прямо над ними голоса, ошеломленные пришельцы задрали головы.
В одной из бойниц твердыни показалось широкое лицо светлобородого
гнома.
- Да, да, вы! Прочь от ворот!
Живо!
Синее чудище взревело. Опустив
могучие, ветвистые рога, оно бросилось на людей.
- Спасайтесь!!!
Рыжий великан сунул меч подмышку и,
схватив за руку Мхаири, в мгновение ока втянул ее за ворота.
Мгновением позже во дворе Башни
грянул мощный взрыв, который потряс стены до основания. Одну из
створок ворот безнадежно снесло в сторону. Другая повисла на одной
петле. Из проема взметнулся столб пыли и сизого дыма.
Когда гости рискнули заглянуть во
двор, порождений тьмы в нем уже не было. Повсюду валялись ошметки
их туш. Куски разорванного мяса и скверны были налеплены на
каменную кладку, которая окружала Башню, деревья, уцелевшие повозки
и стены тех домов, которые не обрушились от взрыва. Голова гнома из
бойницы тоже исчезла.
- Эй! - решился позвать его
оборванный великан. - Эй... приятель! Ты... живой? Эй!
Гном не показывался. Если ему
удалось уцелеть после взрыва, непохоже было, чтобы он жаждал
продолжать беседу.
- Ужас, - брезгливо оглядывая то, во
что превратился двор крепости, пробормотала Мхаири. Не опуская
меча, она обошла оторванную голову синего чудовища, которая
преграждала путь к сорванным дверям твердыни. – Непохоже, чтобы тут
кто-то остался в живых. Кроме этого сумасшедшего гнома.