... Стиснув губы, сидевшая у окна
женщина наблюдала за отрядом всадников, которые въезжали под арку
замковой стены. Всадники были хорошо вооружены. Доспехи и плащи
выглядели добротно, но их покрывала бурая дорожная пыль. Очевидно,
что они оставили позади долгий и тяжелый путь.
В голове отряда ехал высокий,
крепкий воин. Его шлем был приторочен к седлу. Выражение открытого
солнцу, ветру и взглядам молодого лица казалось решительным и
жестким. Коротко стриженные светлые волосы топорщились над покрытой
испариной лбом. На груди его доспеха был выгравирован королевский
герб.
Всадники въехали в ворота, пропадая
с глаз женщины. Некоторое время она бездумно смотрела на пыль,
которая постепенно укладывалась обратно на дорогу. Потом обеими
руками зло стиснула решетку, которая закрывала единственное окно, и
прижалась к холодному металлу прутьев лбом.
Алистер Тейрин, молодой король
Ферелдена, стремительно шел полутемными коридорами собственного
замка. Отчасти быстрота его шагов объяснялась тем, что король
выбрал дальний и более долгий путь в свои покои, который пролегал
вдали от наиболее людных помещений, и намеревался пройти его
побыстрее. Отчасти – нежеланием встретить на этом пути кого-либо,
могущего его задержать.
Добравшись до нужного крыла, он
вздохнул свободнее и сбавил шаг. Суровые стражи у входа и в
коридорах, что бдили день и ночь, не допускали в королевские покои
никого из посторонних, кроме наиболее приближенных лиц молодого
монарха. Здесь Алистер чувствовал себя в безопасности. Настолько,
что даже мог убрать выражение хмурой суровости, что будто напрочь
въелось в его черты.
Остановившись у широкого
застекленного окна, он некоторое время вглядывался в вечерний
Денерим. Солнце постепенно опускалось за горизонт, и столица
готовилась к ночи. За несколько месяцев у Алистера так и не нашлось
времени привыкнуть к извечной толчее и шуму ее улиц, толпам народа,
вони, гомону и узнаваемости королевского лица везде и всюду.
Алистер еще не определился, к добру это было или к худу. С тех пор,
как он принял ферелденский престол, в общей сложности в замке он
провел от силы седмицу. Оставленный заместителем Эамон хорошо
справлялся с ведением столичных дел, а сам король занимался тем,
что беспрестанно встречался на нейтральных землях с соседями,
пожелавшими лично поздравить нового правителя страны, почти в
одиночку остановившей Мор, а заодно уладить дела, до которых раньше
не доходили руки.
