- Но кто? И главное, зачем?
- Уж точно не разбойники, - Андерс
на ходу поддел посохом край отреза великолепного тонкого полотна,
что теперь валялось в пыли подле других таких же отрезов. – Смотри,
тут много чего ценного разбросано. Товары словно вообще не трогали.
Разбойники унесли бы всё подчистую…
- Но оставили бы тела.
Андерс бросил непонимающий
взгляд.
- Что ты так на меня глядишь? Видишь
здесь хоть одно тело?
- Быть может, этих людей просто
похитили? Или они сбежали сами?
- И не разнесли весть по окружающим
поселениям о том, что творится на этой дороге? А те, в свою
очередь, не сообщили в Амарантайн? – Амелл покачал головой. - Нет,
тут другое. Уверен, что никто из тех несчастных, кто попался в эту
ловушку, не вышел из неё живьём…
Он осёкся.
- Андерс, - после короткого молчания
проговорил он, оглядываясь на царившую на этом участке дороги
разруху. – Может быть, я обманываюсь. Прислушайся. Ничего не
чувствуешь?
Какое-то время Андерс застыл, честно
вслушиваясь в окружающий мир. Лишь несколькими мгновениями позже он
понял, что именно от него хотели услышать.
- Ты скверну имеешь в виду? Да,
чувствую… кажется, вон там.
Стражи, не сговариваясь, быстрым
шагом преодолели еще с четверть меры дороги. Добравшись почти до
самого края страшной вереницы из разбитых и брошенных повозок, они
заозирались, в тщетных попытках разглядеть глазами то, о чём едва
слышно шептало им чутьё.
- Как думаешь, тут были наши
Стражи?
Амелл дёрнул плечами.
- Они или порождения тьмы. Если
ловушку устроили твари, это отлично объясняет пропажу тех, кто в
неё угодил.
Андерс присел, счищая пыль с
красивой музыкальной шкатулки, что была полускрыта под прочим
вываленным из разбитого ящика хламом.
- Будь это порождения, разве скверна
не чуялась бы острее?
- Я не знаю, - Амелл еще раз
огляделся вокруг, но увидел только всё ту же разруху из брошенных
товаров и разбитых повозок, в окружении равнодушного леса. –
Вспомни, те порождения, которых мы встретили на болоте, вообще не
смердели скверной! При том вымазаны были в ней, как все прочие. Я…
боюсь, что это всё же может быть кто-то из Стражей.
- Боишься?
Старший Страж шумно вдохнул.
- Боюсь, Андерс. Если тут и был
Страж, его уже нет. И нет давно. А раз мы чуем скверну до сих пор,
это может означать только одно – здесь ему пустили кровь.