Скрипнуло кресло – Кусланд подался
вперёд.
- Ты хочешь сказать, что где-то в
Ферелдене есть крепость, в которой можно найти ещё Стражей? И ты
молчал?
Амелл негромко пробарабанил пальцами
по столу.
- Нет там больше никаких Стражей, -
после молчания приговорил он. – Старик Авернус прожил на свете
больше ста пятидесяти лет, благодаря демонову снадобью, который он
изобрёл. Это снадобье ослабляет связь с драконами и бесконечно
продлевает жизнь Стража, пока его пьёшь. Но, как я уже говорил тебе
и Алистеру – ничего не даётся даром.
- Договаривай.
- Авернус сумел изготовить зелье
потому, что обманом заманил в ловушку своих товарищей. Он держал их
взаперти и пытал до смерти, а после из их болезненных соков,
пропитанных скверной, и выцеживал своё варево. Я не знал об этом,
когда повстречался с ним, а он, узнав во мне Стража, взял в плен и
подверг таким же пыткам, что и моих бедных предшественников. Лишь
по случайности мне удалось освободиться и прикончить его.
Он с шумом вздохнул.
- И я подумал, Айан. Авернус мёртв,
но мало ли безумцев, которые могли захотеть повторить подобное – но
в другом, укромном месте, о котором мы пока не знаем? Кто эти Отец
и Мать? Не причастны ли они к… к магическим опытам на порождениях
тьмы? Авернусу для его работы требовались живые Стражи. А вспомни,
во время нападения на крепость, порождения убивали всех, без
разбора. Но Стражей мы не нашли ни одного. Они утащили их – утащили
живьём. Я более, чем уверен, что кому-то потребовались наши
товарищи… или их тела. И это всё как-то связано с появлением
разумных тварей… Ты что-то хочешь сказать?
Командор ответил не сразу. Сигрун
подступила к самой двери, страшась пропустить хотя бы слово.
- Пока ты был болен, я не хотел тебя
этим беспокоить, - он помедлил, подбирая слова. – Но, похоже, ты
прав. Нападения на Стражей продолжаются, стоит только выйти за
ворота крепости. Натаниэль Хоу, что приезжал на той неделе,
известил, что на обратном пути его и сопровождающих атаковали
порождения. Им удалось отбиться, но, по словам Хоу, порождений не
интересовали солдаты. Они изо всех сил пытались добраться до него,
Серого Стража, и при том всячески избегали того, чтобы хотя бы
ранить. Только эта странность позволила людям уйти живыми.
- Воистину странно…
- Погоди, я ещё не закончил.
Позавчера Андерс оставил лечебницу и отправился на луг, за травами.
Он недалеко отошёл от возделанных полей. Но, спустя короткий срок
примчался обратно, будто за ним гнался сам архидемон. Целитель
клялся, что на него набросились из засады и пытались взять в плен –
опять порождения. Я сам повёл отряд и действительно нашёл следы
тварей, хотя самих тварей не обнаружил. И, всё же, думаю, они
кружат поблизости. Стражам я запретил поодиночке выходить за
ворота. Но сам понимаешь, что это не дело.