Но дымы, которые поднимались над
Башней Бдения, не оставили следа от его радости. Уже врываясь во
главе конников в разрушенный двор Башни, король знал, что ему
предстояло увидеть. Но реальность превзошла самые мрачные
ожидания.
Земля и камень, которым был выстлан
двор внутри Башни, выглядели так, словно их долго осаждали с
помощью стенобитных орудий и катапульт. Повсюду валялись
истерзанные тела людей и порождений тьмы. Многих изуродовало
настолько, что невозможно было определить, кому принадлежал
мокнущий в крови либо скверне кусок мяса. Несколько построек
оказались разрушенными до основания. Обитатели крепости, если
кому-то из них и посчастливилось выжить, не показывались. Только
далеко в стороне от ворот у развалин одного из домов копошились
несколько порождений тьмы.
Твари вели себя странно. За
несколько мгновений до появления королевских конников они явно были
заняты необычным для себя делом. Четверо рослых гарлоков спешно
растаскивали завал, который вырос на месте рухнувшего дома. Завал
был свежим, словно совсем недавно случился от мощного землетрясения
или взрыва. Руководило неожиданными землекопами высокое, плечистое
порождение тьмы, с головы до ног закованное в доспех. Броня его
была добротной и, судя по ее виду, кована в человечьей, а то и
гномьей кузне. У ног проклятых тварей корчился связанный по рукам и
ногам человек с кляпом во рту.
При появлении конных воинов
предводитель порождений тьмы резко обернулся. Мелькнула
перекошенная испугом необычайно разумная для безмозглой твари
морда. А в следующий миг Командор Амелл резко разжал стиснутый
кулак и гарлок словно взорвался изнутри, разбрызгивая в стороны
скверну, что заменяла ему кровь.
- Сенешаль Варэл!
Серый Страж вырвал из крепления
притороченный к поясу жезл. По его взмаху двух порождений тьмы из
тех, кто оказался ближе связанному человеку, отнесло в сторону.
Мгновение спустя обоих постигла участь их предводителя. Свистнули
стрелы, добивая оставшихся в живых тварей издали.
Не дожидаясь, пока затихнут
конвульсии последнего чудища, Командор Амелл спрыгнул с коня.
Спешно склонившись над забрызганным скверной бессознательным
пленником, Серый Страж сорвал с его лица повязку и некоторое время
внимательно прислушивался к чему-то внутри спасенного. Потом поднял
голову. Поймав взгляд короля, отрицательно мотнул головой.