Помост зачем-то окружала решетка –
такой высоты, что даже Кусланд не смог бы дотянуться до ее верхнего
края.
На этой решетке, словно куклы,
висели гномьи легионеры.
Сигрун замерла, из-за чего оба
Стража едва не налетели на нее. Мигом позже гномка, дернув руками,
будто желала прикрыть ими губы, кинулась вперед.
Найденных гномов оказалось не два, а
около десятка. Без доспехов и одежды в них трудно было признать
воинов прославленного Легиона Мертвых. Накрепко прикрученные к
металлу решетки тела легионеров покрывали свежие раны. У каждого
был вспорот живот – так, чтобы внутренности постепенно провисали
наружу под собственным весом, убивая и при этом доставляя легионеру
неистовую муку.
Судя по виду обнаженной, вываленной
требухи и положениям тел, казнь свершилась совсем недавно.
Возможно, последний из легионеров скончался прямо перед приходом
Стражей.
- Да как же это…
Сигрун, зажав рот рукой, медленно
шла вдоль страшной решетки. Кусланд и Огрен следовали за ней в
полном молчании.
- А что, Страж, - наконец, негромко
вопросил Огрен, тиская собственную перчатку и искоса поглядывая на
свежие трупы. – Часто они такое творят?
Вопрос был не совсем внятным, но
Командор понял.
- Такое вижу в первый раз, -
тоже негромко ответил он. – Твари забирают тела… для своих дрянных
нужд. И чтобы жрать. Иногда уводят пленников живьем. Им зачем-то
нужны зараженные, которые выживают. Они для порождений тьмы –
что-то вроде слуг. Но чтобы так…
Он помедлил.
- Твари обделены разумом, - подыскав
нужные слова для своей мысли, наконец, проронил он. – Они поступают
так, как велит им Зов. А это, - Командор мотнул головой на трупы, -
дело рук тех, кто наделен… жестокостью. Мерзкой, но разумной.
- Так может, это были не твари?
Кусланд протянул руку и осторожно
смазал грязновато-красный налет с плеча одного из несчастных. Налет
выглядел, как след от пятерни. Такие же следы покрывали тела других
мертвецов.
- Скверна…
Договорить он не успел, отшатываясь
и невольно хватаясь за меч. Тронутый им гном внезапно дернулся всем
телом и захрипел, двигая слипшейся бородой. На Стражей взглянули
налитые кровью глаза.
- Патраки!
Резко отерев мокрую щеку, Сигрун
мгновенно оказалась рядом. Кусланд нерешительно шагнул к гному. Ему
не без причины казалось, что жизнь легионера, которая едва
теплилась в нем, можно было нечаянно оборвать одним неосторожным
прикосновением. Все же он перерезал жгуты из скверны, которыми был
прикручен истерзанный воин, и с помощью Огрена опустил его на
камень перед решеткой.