Диего фыркала и удивлялась, что я всё-таки справился. Между
делом она призналась, что не надеялась меня хоть чему-то научить.
Думала, будет купировать мои приступы и отдыхать, а пришлось
полноценно учить. Так что я дышал, усваивал приёмы для дуэли и
боевые премудрости.
Между тренировками я взял Аполлинария, съездил в село Архангел и
поговорил с отцом Андреем. Батюшка отнёсся к открытию школы с
некоторым скепсисом, но обещал поддержать начинание. Апполинарий
поначалу доверия у него не вызвал, но орк обещал явиться на
исповедь и регулярно ездить на службу по воскресеньям. Может, он и
не был слишком верующим, но портить отношения с церковью не
желал.
На обратном пути орк был задумчив, а потом заявил мне:
— Простите меня, Константин Платонович.
— За что?
— Я думал, вы просто избалованный барчук, открывающий школу из
прихоти. Здесь так частенько бывает — начитаются европейских идей,
кидаются просвещать народ, а через месяц забрасывают. А вы, — орк
посмотрел уважительно, — серьёзно подошли к делу. К крепостным
относитесь как к людям, а не вещам. Прошу извинить меня
покорно.
— Извинения приняты, — я усмехнулся. — Во мне ведь тоже полно
оркской крови, приглядитесь. Кстати, теперь уже ваша очередь
отнестись к делу серьёзно и учить детей с полной выкладкой.
Возьмите для начала подростков лет четырнадцати, погоняйте их по
чтению, арифметике да присмотритесь. Мне нужны самые толковые для
мастерской.
— Сделаю.
— Как отберёте хоть пяток умных, набирайте детей помладше и
учите уже вдумчиво, не торопясь.
— Я понял, Константин Платонович, не сомневайтесь.
Вот так и крутился как белка в колесе. Следил, как достраивают
мастерскую, занимался с Александрой, работал в кузнице с Прохором —
у нас почти была готова первая пятёрка механических лошадей. Но
среди бесконечных дел случались и неожиданности.
Как-то вечером я застал испанку и Настасью Филипповну в
гостиной. Дамы устроились у камина, пили рябиновку и на французском
обсуждали европейскую литературу. Правда, исключительно любовную:
“Памела”, “Тереза-философ”, “Новая Элоиза”. Я прислушался и сбежал
оттуда подальше — сами знаете, я не ханжа, но когда они обсуждали
некоторые сцены и повороты сюжета, меня бросало в краску. И ладно
бы Диего, от неё всякого можно ожидать, но Настасья
Филипповна!..