– Совсем обнаглел, шпана
базарная?
Нахмуренные брови, властный взгляд,
сталь в голосе. Блеск металла напрочь лишил парнишку дара речи.
Кто-то из прохожих предложил кликнуть стражу.
– Отвечай! – Лео встряхнул мальца. –
Тебя не учили, что воровать плохо?
Стоявший по соседству усач в меховой
шапке гаркнул: «Чиновникам городским это скажи». Народ вокруг
загоготал.
– Я…я... Прощенья просим,
господин.
– Кто твой учитель, малец? – тихо
шикнул Львёнок. – Кто тебя так безобразно обучает,
говорю?
Глаза паренька округлились, он
усердно замотал головой.
– Н-нет такого, – проблеял тихо
воришка. – Я… Сам… По себе. Не надо стражу, дяденька,
умоляю...
Вся злость моментально испарилась.
Львёнок лишь усилием воли заставил себя внешне остаться суровым.
Убрав кинжал за пояс, он незаметно сунул в грязную ладонь мальчишки
серебряный, мысленно понося себя за подобную расточительность.
– Ещё раз попадёшься, отрежу
тебе нос и повешу на пояс, как талисман, говорят, приносит удачу! –
громко объявил Лео на потеху публике, пока горе-воришка не начал
его прилюдно благодарить. – А теперь покажи мне, насколько ты
быстрый! Считаю до пяти! И раз!
Хороший пинок для ускорения помог
неудачливому юнцу раствориться в толпе. Окружающие тут же утратили
интерес. Ехидная усмешка тронула губы Лео. Он вспомнил, как сам
когда-то был чумазым и вечно голодным мальцом, воровал, чтобы
выжить. Точно также нарвался на своего будущего учителя, который
впоследствии год за годом вколачивал в голову своего подопечного
тяжёлые гвозди знаний.
Оставив базар позади, Львёнок покинул
Средний город сквозь Северные ворота и попал в Гавань. Нос
защекотал запах соли, кожа ощутила влагу. Первое, что бросалось в
глаза – огромная статуя, установленная прямо перед центральным
причалом. Монумент изображал красивую стройную девушку в
развивающейся тунике, она протягивала руки к морю, словно говоря:
«Добро пожаловать» или «Попутного ветра». Это была покровительница
мореплавателей – Нэрэя, своим присутствием подбадривающая многих
моряков.
Виды здесь открывались
живописные, но, как и все уважающие себя доки, эти кишели тремя
вещами: запахом рыбы, матросами и, конечно же, продажными девками.
Вдоль пирсов под яркими флагами покачивались на волнах
пришвартованные суда. Вокруг шныряли грузчики, вальяжно расхаживали
или суетливо пробегали матросы, пара ярко разукрашенных девиц бодро
шагала к только что прибывшему судну. Жизнь в порту всегда кипела,
но Львёнку ловить здесь было нечего.