— Ага, спасибо за помощь, — ответил я, записав адрес в блокноте.
Возможно, ценный контакт. В любом случае даже разговор с бывшим
военным, куда более полезное действие, чем рыться в библиотеке.
— Да было бы за что. Смотри, чтоб газета самая лучшая была!
— Это обязательно!
Уже на выходе я столкнулся с человеком, которого вообще не
ожидал здесь увидеть. Себя самого в возрасте одиннадцати лет.
Увидел и остолбенел, глядя на совершенно обычного мальчика,
державшего в руках несколько потертых журналов. Один из них упал на
пол... Другой я посмотрел на меня с некоторым удивлением, извинился
и, подобрав журнал, прошествовал мимо. Я хотел было окликнуть его,
но передумал. Что я ему сейчас скажу? Не готов я пока к разговору с
самим собой... А то еще ненароком вызову какой-нибудь дисбаланс
вселенной или сбой пространственно-временного континуума...
Полный сомнений, я покинул библиотеку, неторопливо отправился в
сторону улицы Леси Украинки. Мне предстояло пройти довольно много —
до самой окраины города, почти к пересечению с Заводской
улицей.
Двигаясь вдоль улицы на северо-запад, я с интересом обращал
внимание на прохожих. Как они были одеты, во что обуты и какие
сумки несли в руках. Я настолько увлекся этим процессом, что едва
не столкнулся с милицейским патрулем, который шел мне
навстречу.
Посоветовали смотреть под ноги и быть внимательнее, но к
счастью, этим все и ограничилось. По пути, в одной из пятиэтажек
увидел продуктовый магазин, характерной вывеской «Гастроном №
7».
Остановился.
В голову тут же пришла дельная мысль. Чтобы разговор с бывшим
военным удался, нужен грамотный подход. В общем-то, подсказку мне
уже дали. Поскольку Иван Кузьмич любил выпить, то и идти к нему
нужно было с соответствующим подарком.
Только вот в Гастрономе водку мне не продадут. Восемнадцати-то
еще нет, а в Советском Союзе с этим было строго. Конечно, очередное
ужесточение «сухого закона» Горбачевым произойдет только через год,
но и без этого шла борьба с пьянством. К тому же денег на
«Столичную» у меня с собой все равно не было.
Постоял я у магазина, подумал. Тщательно осмотрелся по сторонам.
Заметил на другой стороне улицы пункт приема стеклотары — таких в
СССР было полно, чуть ли не на каждой улице.
У входа стояли два «пятьдесят третьих» «ГАЗа» с темно-зелеными
кабинами и радиаторными решетками. Кузова у обоих грузовиков были
открыты. Туда рабочие, не так давно отошедшие от похмелья,
неторопливо грузили ящики с пустыми бутылками.