Место, куда определили робота с Земли, Исправник помнил из
показа памяти Девятого.
В пути голова вновь наполнилась прежними мыслями. Человек не
может совершить преступление, но преступление совершено.
Невозможное стало возможным. Требовались срочные защитные меры: то,
что произошло один раз, имеет свойство повторяться.
И умышленное, и неумышленное убийство могло быть совершено как
человеком, Высшим или Низшим, так и роботом. Роботы, из-за
особенностей устройства, не могут причинить вреда человеку, но «не
могут» — логическая ловушка. После того, как, вопреки логике,
«не-А» стало равняться «А», возможным следует признать все. Это
затрудняло работу Исправника, чье единственное оружие — собственный
ум.
Возможно, зря за роботом отправлен именно Девятый. Они уже
встречались. Неизвестный маг мог использовать их обоих в своих
целях. «Как» и «для чего» — вопросы будущего, когда выяснится хоть
что-то. Пока никаких фактов нет, нельзя допускать ошибок, которые
приведут к новым жертвам.
Навстречу двигался Девятый. Он был один.
— Где робот? — спросил Исправник.
— Его расплющило во время добычи полезных ископаемых в первые же
дни работы.
— Это сообщил смотритель? Едем к нему. Мне нужно увидеть своими
глазами.
Смотритель подтвердил и показал запись. Робот с Земли в числе
других был уничтожен при обвале. Разбит вдребезги. Смотритель
показал все, что увидел, прибыв на место происшествия. Месиво из
камней и останков. Исправник убедился, что робота можно вычеркнуть
как из числа подозреваемых, так и в качестве источника информации о
чужом корабле.
Следствие осталось без главного свидетеля.
А неизвестного мага (если он существует) мог видеть только
Инженер, если случайно оказался рядом.
— Едем в Корму, — объявил Исправник. — Срочно.
В пути спешили. Посланника Исправник отправил к Отцу Настоятелю
с последними известиями, а с Девятым и Тридцать третьим ехал на
север прямой дорогой, без заезда в Новый Иерусалим. Поездка вышла
долгой. Исправник ни на что не отвлекался, хотя требовалось
просмотреть память других восьминогов. Кто-то из них так же, как
Девятый и Тридцать третий, могли встречаться с преступником. Кто-то
из них мог его видеть.
Исправник почти не сомневался, что преступник как минимум
обладает некоторыми магическими способностями или является
полноценным магом. А как иначе объяснить странные ступоры,
поражавшие восьминогов?