Объяснение было, Исправника оно не устраивало, поскольку
приходилось признать, что никакого мага не существует, а мысль о
нем — плод воображения Исправника, заигравшегося в
суперследователя.
Но если маг существует, то следует проверить всех восьминогов, а
еще лучше — всех людей, Высших и Низших, на предмет намеренного
отвлечения внимания. Кто-то может показать внешность
предполагаемого преступника. Если маг сильный и сумел не попасться
на глаза, то даже по времени и местам встреч с ним, когда он
применял магию, стараясь остаться невидимым, можно проложить его
путь. Зная когда, откуда и куда он перемещался, допросами людей и
роботов на его пути можно определить круг подозреваемых, а из них
выделить преступника. В случае, если маг — скрывающийся чужак, по
направлению его пути можно определить место, куда он движется, и
перехватить его там.
План отличный, но чересчур масштабный. Он займет много времени.
В первую очередь нужно допросить последнего из прямых участников
событий. Инженер — тоже один из подозреваемых, причем он может
оказаться тем самым магом, существование которого пока находится
под вопросом. Корма — северный поселок, и если допрос Инженера
ничего не даст, полномасштабную проверку можно начать оттуда.
Инженер ждал Исправника в цеху.
— Как я понимаю, ваш визит связан с недавним опросом, кто и
когда в последний раз видел Биолога? — спросил он. — С ним что-то
случилось?
— С логикой у вас все в порядке. Ответьте мне: во время
экспедиции на юг вы сталкивались с чем-то странным или, может быть,
замечали что-то необычное?
— Можно считать необычным, что Биолог не сообщил другим
участникам экспедиции, что покидает лагерь. Если бы мне пришлось
срочно уехать, я бы кому-нибудь сказал или оставил сообщение в
лагере. Биолог так не сделал.
— То есть, между собой у вас не было условия, что каждый
занимается своим делом и не извещает других о своих планах?
Геолог говорил: «Моя работа с работой Биолога не пересекалась.
Когда поставленная цель достигнута, каждый мог вернуться домой без
уведомления остальных».
— Такого условия не было, но вдали от поселений нужно быть
осторожнее, — ответил Инженер. — При несчастном случае или во время
природного катаклизма помощь может не успеть или не прийти вовсе.
Биолог мало думал о технике безопасности, его занимала только
собственная работа. Когда он со своим восьминогом перестал
появляться в лагере, Геолог принял это как должное. Я поступил
также, хотя при встрече высказал бы Биологу свое мнение. Чтобы
неприятности не случались, нужно заранее предпринимать меры и
думать на несколько шагов вперед. Как я понимаю, Биолог не вернулся
домой?