Проверки ничего не давали.
Исправник по-прежнему путешествовал с двумя восьминогами — с
Девятым и Тридцать третьим. Девятый выполнял роль верхового,
Исправник к нему уже привык.
Что будет, если проверки не дадут результата? Какие еще есть
версии, кроме неизвестного мага или чужака с Земли, обладающего,
опять же, магическими способностями?
Преступником может быть кто угодно. Например, Инженер. Или
Геолог. Ничто не указывало на Геолога. Значит, он ни при чем?
Возможно. Но не обязательно. Древние книги все, как одна, сообщали:
преступником является самый неприметный участник событий, на
которого ничто не указывает и который вроде бы никак не
заинтересован в преступлении.
Еще версия: на Новой Земле появилась преступная группа с
неизвестными целями, Биолог был ее участником, его уничтожили из-за
изменения планов или как опасного свидетеля. Версия тоже имеет
право на существование, как любая другая. Их, таких, Исправник мог
придумать тысячи. И ни одна не имела под собой ничего
конкретного.
Кроме версии про мага. Вместо подтверждающих фактов в ней только
догадки, но они очень похожи на факты. Другие версии отходили на
второй план. Только магия делает невозможное возможным. Что и
произошло.
Магия подразумевала иррациональность и нелогичность, то и другое
— признаки сбоя психики. Другими словами, маги — это однобоко
развитые, в целом неполноценные особи, представляющие опасность для
окружающих. Из-за магии в свое время запретили обмен информацией на
расстоянии, иначе любой мог оказаться под чужим контролем и по
чужой воле действовать вопреки собственным и общественным
интересам. Жертвы становились добычей мага. В результате
уничтожению подлежали и преступник, и жертвы.
Вновь возник вопрос, как поступить с преступником после его
поимки. Или с преступниками, если их окажется много. Суть — в
отсутствии прецедента. Вид наказания следует придумать заново.
Тюремный срок при вечной жизни — тоже своего рода наказание, так
древние люди представляли себе вечные муки в загробной жизни. Но
обмен умышленного лишения жизни на вечную жизнь, пусть и с
ограничениями, неравноценен. Преступник должен быть уничтожен.
Значит, его следует поместить в конвертер и распылить на атомы.
Хотя бы так он принесет пользу обществу. От энергии, в которую
превратится тело, где-то долго будет гореть лампочка. Нужно будет
вывесить ее на видном месте, как напоминание остальным.