— Что происходило до того?
— Как и в предыдущие дни, господин Биолог изучал
растительность.
— В предыдущие дни он приезжал на это же место?
— Нет, господин Исправник. Господин Биолог никогда не посещал
одно место дважды. Он поделил изучаемую территорию на квадраты и
ежедневно посещал новый квадрат, каждый раз все более дальний.
— Покажи с момента, когда вы с Биологом выезжали из лагеря
экспедиции.
Изображение сменилось. Теплый складной ангар, куда на ночь
возвращались участники экспедиции, располагался на пригорке. Под
лучами утреннего солнца на крыше таял снег, над ангаром от мощного
испарения стояло марево. Ворота были открыты. Биолог, максимально
подготовленный к самостоятельному передвижению в опасных условиях,
обвешанный экспедиционным оборудованием, как солдат древности
оружием, садился на Девятого восьминога, тоже снаряженного не для
обычного путешествия из точки А в точку Б. В ангаре оставались двое
Высших — Инженер и Геолог — и четверо Низших, верховых и
грузовых.
— В чем состояла задача Инженера и Геолога?
— Мне это неизвестно, господин Исправник.
В разговор вмешался Отец Настоятель:
— В экспедиции на юг Геолог составлял уточненную карту
местности, брал пробы грунта и осуществлял просвечивание недр для
детализации карты полезных ископаемых Новой Земли. Инженер проводил
испытания оружия, требовалось выяснить влияние жаркого климата и
более значительного перепада температур на износоустойчивость и
надежность.
— Значит, Инженер и Геолог в любой миг могли оказаться где-то
неподалеку?
— Могли, но когда Биолог оправился дальше на юг, они, как мы
видим, еще находились в лагере.
— Это не значит, что в предыдущие дни они не совершили нечто, о
чем мы не знаем. Кто-то из них или они оба могли выехать вслед за
Биологом, когда он направился в сторону их возможного преступления,
чтобы не дать ему увидеть последствия своих предыдущих действий, а
если это не получится, то уничтожить свидетеля. Также кто-то из них
или они оба могли пустить восьминогов вскачь по дуге и обогнать
Биолога. В таком случае на поляне, которую мы видим на экране,
Биолог попал в засаду.
— Сын мой, ты начитался древней литературы. Инженер и Геолог не
могли совершить то, в чем ты их подозреваешь.
— А если они не по своей воле? Если дело, например, в магии?
— За всю историю Новой Земли ни одного случая магии на планете
не зафиксировано.