Восьминог ждал, не сходя с места. Когда угроза жизни стала
критической, он исполнил последний приказ Биолога — отвез
найденного робота в ближайший ангар неподалеку от поселка Нос, где
сдал дежурному смотрителю.
Исправник обратился к Отцу Настоятелю:
— Мне нужно увидеть место преступления. На записи я смотрел на
происходящее чужими глазами. Чужие глаза видят только то, на что
смотрят. Смотреть и видеть — разные вещи.
— Отправишься утром?
— Время играет против нас, улики могут исчезнуть случайно или
намеренно, а преступник может совершить новое преступление. Я
отправлюсь сейчас. С собой возьму двух восьминогов, Девятого и еще
одного. Нельзя исключать версию, что Девятый подвергся воздействию
магии. Я буду наблюдать за ним. Вас я прошу как можно быстрее
выяснить, может ли двойное затмение влиять на роботов и людей, а
также узнать, сколько было транспортных капсул на ковчеге и сколько
найдено после крушения.
— Допускаешь, что она из наших?
— Это было бы лучше, чем любой другой вариант. Я знаю, что
технических данных ковчега и точных сведений по его грузу не
сохранилось, но за долгие годы обнаружено и воссоздано много
информации, ранее казавшейся утраченной. Кто-то мог найти нужные
цифры. А еще мне нужно лично опросить и досмотреть робота с Земли.
Распорядитесь, чтобы его доставили из работной зоны сюда. На месте
преступления он видел больше Девятого восьминога. Отныне он наш
главный свидетель.
— Что с ним?! — вскричала Анюта, на миг даже забыв, как хорошо
разносятся звуки по пещере.
По соседству в ответ на ее громкий возглас так же громко
выругался Нитянщик. И Дунька от шума проснулась.
— Вы чего не спите? — Она открыла сонные глаза. — Папа, ты
откуда такой?
— Мне стало плохо, я ходил подышать свежим воздухом.
Дунька закрыла глаза и снова провалилась в сон.
— Что с ним? — гораздо тише спросила Анюта.
Сердце стучало как рабочий камень Ножевика, мощно и
неукротимо.
Папа снял с себя все надетое для выхода на мороз.
— Я опоздал. — Он тяжело опустился на тюфяк. — Они пришли
раньше. Но с твоим приятелем они не справились.
Анюта почувствовала, как щеки и уши наливаются жаром.
— Он не мой приятель.
— Как скажешь.
Анюта спросила в третий раз:
— Что с ним?
— Лучше спросить, что с ними, а с ним все в порядке. Я объяснил
ему, от кого и зачем пришел, он поблагодарил и сказал, что Близнецы
приходили, но уже ушли. Он передавал тебе привет и сказал, что
беспокоиться о нем не надо, он предвидит возможные неприятности и
способен самостоятельно решить все связанные с ними проблемы.