— Он сломал призывальник!
— Его не сломать, там ломаться нечему, — с улыбкой громко
ответил Сказочник, — это даже не двадцать первый век, а еще
древнее, двадцатый или девятнадцатый. Механическая штуковина по
принципу сирены первых мировых войн.
Слава А-Ктину, готовых снегоступов у подземников не нашлось.
Только дети делали снегоступы, они делали их втайне от взрослых и
сразу разбирали. У взрослых ночью за стенами дворца дел не было.
Сейчас, наверняка, дети и женщины ворошат дрова в поисках
подходящих пластин и плетут снегоступы, пока мужчины создают путь к
храму другим способом.
Сказочник призывно махнул рукой. Анюта и Дунька с вещами
помчались к нему — во весь дух, прекрасно представляя, чем грозит
промедление. Подземники что-то прокричали внутрь дворца, оттуда им
вынесли охапку дров. Небольшие, но тяжелые поленья полетели в
бегущих Анюту и Дуньку. Сказочник отворил невидимую дверь и ждал,
придерживая прозрачную преграду рукой. Часть подземников продолжала
утаптывать тропинку, остальные метали дрова в Анюту и Дуньку.
Одеяла смягчали удары. Анюте досталось шесть раз, Дуньке,
наверняка, не меньше.
В голове стучала мысль: «Упаду — живой не дамся. Достану
железный нож... Они меня запомнят».
Снегоступы не развалились, летящие поленья ни Анюту, ни Дуньку
не опрокинули, сил и воли хватило. Дунька, более здоровая и резвая,
первой влетела под своды храма, Анюта вслед за ней. Прозрачная
преграда закрылась перед самым носом подземников. Холод и враги
остались снаружи, храм встретил полумраком и тишиной. Анюта много
слышала про храм, не раз смотрела в него через проем, а внутри
оказалась впервые. В высоком потолке зияла огромная круглая дыра,
тоже покрытая невидимой преградой, через нее пробивался свет ночных
лун. По стенам — вдоль и поперек через равные расстояния —
проходили идеально ровные прорези, каждый из четырехугольников умел
открываться, за стенками хранились манна и запасной инструмент для
подземников. По центру высилась глыба животворящей купели. Назад,
на площадь, и в стороны, в крылья дворца, вели три прохода с
невидимыми дверями. Через боковые проемы виднелись внутренности
дворца — комната размером с гору, с безупречно ровными стенами, с
осветительной дырой сверху и глядевшим на площадь окошком под
потолком, куда вела лестница и откуда наблюдатель следил за
Холодной пещерой. На высоту человеческого роста поднимались
перегораживавшие дворец плетеные стенки и загородки из циновок, они
делили одну огромное помещение на неисчислимое количество
мелких.