– Хорошо, – покорно соглашалась Светлана Ивановна…
И вот теперь, перед оскалом настоящей гадюки, «Ниточка» трезво оценила свою трусость и безволие в отношениях с Аллой Васильевной.
– Ну подожди, старая змея, попробуй только отчитай меня, как школьницу, я тебе все выскажу! – улыбнулась своему смелому решению молодая учительница.
– Ты, я вижу, обрадовалась каким-то другим мыслям и уже совсем забыла про страх? – вопросительно обратилось пресмыкающееся к «Ниточке».
– Конечно, ведь я уже сколько минут смотрю в глаза смерти, и страх оставляет меня.
– Горжусь своей первой и старательной ученицей!
– Не думала я, что когда-нибудь стану воспитанницей змеи.
– Не стыдись, ведь для людей змея не только олицетворение смерти, но и мудрости.
– Все равно, звучит как-то странно – воспитанница змеи!
– Хуже, если бы тебя назвали палачом.
– Ты что, их тоже воспитываешь?
– Смотрю, ты не прочь уколоть, да еще с издевочкой.
– Я не хотела тебя обидеть.
– На оскорбительные слова серчают только люди. Мы, змеи, остерегаемся лишь ударов камней и палок, приносящих нам физические страдания и смерть, а моральные обиды выдумал для себя тщеславный и трусливый человек.
И вдруг Светлана почувствовала сквозь мокрую ткань рубашки, что по ее руке кто-то бежит. Девушка скосила глаза в увидела еще одну мерзость, которую панически боялась и которой страшно брезговала, – серую мышь.
– А-а-а…
И, словно спасая девушку от обморока, змеюка тут же молниеносно бросилась на руку Светланы в обвила мышку сильным, упругим телом. Светлана, обессилив от потрясений, переживаний, психологической и физической борьбы, от страха перед смертью, клокотавшей у нее под ногами и пристроившейся на ее руке, закричала пронзительным голосом.
– Кыш, проклятая! Уползай, пока цела! – В этом крике-приказе отливали стальные нотки, внезапно появившиеся в ее голосе. Возможно, долгое созерцание страшной змеи, ее желтых колючих глаз и гибкого стремительного тела, родило у Светланы сильное и прекрасное качество человеческого характера, называемое мужеством.
Но змея почему-то не почувствовала в Светлане злейшего врага, а наоборот, нашла в ней доброго терпеливого друга, бережно относящегося к родной фауне и флоре. Проглотив мышь, змея свернулась в клубок на плече у Светланы. Теперь девушка краем уха чувствовала, как на ее плече лежит и отдыхает Смерть, согреваясь человеческим теплом.