(Горноспасательный детектив с преследованием бандита в горах)
Декабрь. Тихий вечер. В разломах гор небо как синий кристалл, где звезды мерцают радужными гранями. Скалистое плато, укрытое пышными сугробами, оцепенело от мороза и белой луны. Исполинские тени от рваных утесов медленно передвигаются в серебре блестящего снега. Глубокие пропасти дышат черным таинством. И среди зимнего оцепенения уютно светится окно в «Хижине с оленьими рогами». Здесь в просторной комнате с пылающим камином, где на деревянной обшивке стен висели пучки сухих трав, букетики бессмертников, перья птиц, альпинистское снаряжение с веревками, карабинами и связками крючьев, а рядом – рога горного козла, военная каска, пробитая пулями, старинные лыжи.
Сейчас здесь хозяйничали двое – начальник горноспасательного отряда Виктор Петрович Громов и его двенадцатилетний сын Филипп. Они готовили ужин. Виктор Петрович резал мясо, крошил лук и чеснок, а Филипп чистил картошку. – Все каникулы ты проведешь в горах, сынок!
– А горноспасатели поднимутся в хижину, папа? – Конечно, мы Новый год встречаем вместе.
– А детей своих они возьмут?
– Обязательно, многие будут с семьями. – Когда?
– Завтра должна приехать наша машина.
– Но ведь в ней помещается несколько человек?
– Еще горнолыжный клуб собирается по традиции организовать здесь новогоднюю карнавальную ночь с ряжеными, огнями факелов и катанием на лыжах. Завтра к вечеру – сбор на плато. Специально заказан автобус. И тебе надо готовиться. Все, кто катаются на лыжах, должны быть в маскарадных одеяниях.
– А какой я одену костюм?
– Поужинаем и начнем фантазировать. Я думаю, мы сумеем сотворить что-нибудь сказочное.
– А все же, что ты задумал для меня?
– Я хотел бы сделать тебя персонажем из легенды о Скалистом плато.
– Из какой?
– О Серебряном олене.
– Так расскажи ее мне.
– Хорошо, – согласился отец и начал повествование. – Живет у нас в горах олень с серебряными рогами. Когда он ступает по лесной опушке, то идет, как королевич в тронном зале. Повернет голову с ветвистыми рогами и будто лесная корона сверкает у него на голове! Этот сказочный олень – хранитель источников и родников. Смотрит он, чтобы не иссякли прохладные и живые струи ключевой воды. Чтобы звери и птицы всегда могли попить вкусной горной живительной влаги.