– Громче, – прохрипел Захар, облизывая ей ухо, – меня заводят коровы.
На глаза от удушья выступили слезы, сводный брат, громко сопя, до колен стянул с нее джинсы.
Алина судорожно втянула воздух – сердце на миг замерло, ноздри задрожали от знакомого до тошноты сладкого запаха ладана.
А потом что-то яростно сильное оторвало парня от девушки и отшвырнуло. Послышался удар тела о дерево, затем хруст позвонков, и Захар бесформенной кучей осел на землю.
Алина дернула джинсы наверх и быстро поднялась. Широко распахнутые глаза сводного брата смотрели в сторону, шея была неестественно вывернута.
За спиной кто-то стоял, девушка не просто чувствовала присутствие, она знала точно, а еще знала, что на этот раз не проснется – кошмар явился наяву.
Она осторожно повернула голову. Перед ней стоял молодой, ухоженный мужчина в длинном пальто шахматной расцветки и черно-белом берете. Его лицо поражало бледностью, черты были резкими и какими-то треугольными. Незнакомец походил на хищную птицу: крючковатый тонкий нос, близко посаженные черные глаза, казалось, лишенные радужки, тонкие губы и черные лоснящиеся волосы. На указательном пальце красовался массивный перстень-печатка с выпуклым изображением шахматной фигурки черного коня, заключенной в белый квадрат.
– Я вас знаю, – прошептала Алина.
– Нет, не знаешь, – еще более пристально уставился на нее незнакомец.
И ей вдруг показалось, что в самом деле не знает. Она как будто забыла что-то очень важное, крутившееся на языке, и не могла вспомнить.
– Вы меня спасли, – медленно отступая, пролепетала Алина.
– Спас? – Он откинул голову и расхохотался.
Они долго смотрели друг на друга, прежде чем он холодно отчеканил:
– Ты ошибаешься.
От запаха ладана у девушки щекотало в носу, а под взглядом черных пронзительных глаз слабели ноги. Но она нашла в себе силы, развернулась и побежала.
Мужчина какое-то время задумчиво смотрел ей вслед, затем перевел взгляд на лежащего под деревом парня и едва заметно улыбнулся.
Невидимое послание
– Делайте, делайте вашу работу! – кричала Евгения. – Я уже сто раз вам сказала, мой сын… – Она заплакала, уткнувшись лицом в ладони.
Алина быстро сбежала по лестнице, но пройти в прихожую незамеченной не удалось.
Приемная мать вскочила с дивана.
– Девочка моя, тут следователь, поговори с ним, может, ты вспомнишь что-нибудь еще…