Лысоватый мужчина в круглых очках тоже поднялся и пошел навстречу Алине.
– Простите, – выдавила из себя девушка. Она изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал, но получалось плохо. – Я ничего нового не вспомнила. А все, что помню, я уже сто раз повторила.
Ее била дрожь, руки были ледяными, и в груди болело.
– Хорошо, – кивнул следователь, – если понадобится, мы вызовем вас и ваших друзей еще раз.
До института девушка доехала на маршрутке. Сегодня была среда, и Захара объявили в розыск. После встречи со странным незнакомцем, одним легким движением отшвырнувшим на два метра восьмидесятикилограммового парня, Алине посчастливилось вернуться в дом раньше всех остальных ребят. И на вопрос, почему она не догнала их, как обещала, она лишь вновь сказала, что у нее разболелась голова. А когда компания отправилась на поиски Захара, девушка нарочно прошлась с Юрой неподалеку от того места, где в последний раз видела под деревом сводного брата, но там никого не оказалось. Она даже подумала, что ошиблась – ведь в лесу так легко сбиться с пути, – но оторванная от ее джинсов пуговица, лежащая на березовом листочке, убедила в обратном.
Захар – с застывшими глазами и вывернутой шеей – исчез.
Сестры встретили Алину возле института и в один голос спросили:
– Не нашли?
Девушка покачала головой.
Первой парой стояло «Естествознание». Алина вошла в огромную аудиторию, приблизилась к своему столу и увидела на нем белый конверт.
Она открыла его, вынув свернутый пополам листок с текстом, размашисто написанным красной ручкой:
Здравствуй, Алина!
Ни одно доброе дело не остается безнаказанным… воистину. Одиннадцать лет я знал, что этот день когда-нибудь наступит. И он наступил. Больше я не могу защищать тебя, оставаясь в тени, потому что враг показал тебе свое лицо. Нам нужно увидеться. Александровский сад. Любое время. Я буду ждать тебя. Не бойся.
Навсегда твой А.
– Что это у тебя? – поинтересовалась Таня, выхватывая листок.
– Отдай! – резче, чем хотела, произнесла Алина.
Подруга без интереса повертела в руках листок и обиженно вернула, проворчав:
– Вот чудачка, из-за чистого листа готова горло перегрызть.
Алина еще раз пробежала глазами письмо. Создавалось впечатление, что у некоего А. то и дело переставала писать ручка.
– Из-за чистого листка? – переспросила девушка.