Девочка рассмеялась.
— Какой ты смешной, Игор. Как можно полететь на Луну? Она же
маленькая!
«Сама ты маленькая. Луна огромная. Она намного больше страны, в
которой ты живёшь».
— Хе-хе-хе! Игор, вот будет ночь, я покажу тебе Луну. Ты сам
поймешь, что она маленькая.
«М-да? — прищурился он. — А посмотри-ка в конец улицы на
двухэтажный дом. Он маленький?»
— Нет, — устремила она туда свой взор, — большой.
«Откуда ты знаешь?»
— Я много раз ходила мимо того дома, и я точно знаю — он
большой.
«Вот именно! Ты знаешь о том, что дом большой. Но отсюда он
кажется маленьким. И так со всеми предметами. Чем дальше они
расположены, тем меньшими они кажутся. Так же и с Луной. Она
огромная, но находится от нас настолько далеко, что кажется
маленькой».
***
Размеренный быт семьи дровосека средневекового города был
нарушен с появлением на пороге его дома рослого богача. Хозяин дома
отсутствовал, поскольку рано поутру, как обычно, отправился за
дровами. Летом в них небольшая нужда, но люди готовят на огне еду,
так что спрос есть. К тому же, следовало заготовить побольше дров
на продажу осенью, а если получится, то на зиму. Для этого Джон
забивал чурками весь двор под завязку.
Высокого черноволосого мужчину в дорогом зелёном бархатном
наряде и начищенных сапогах встречала на пороге супруга лесоруба.
Худенькая Эмма в свои двадцать три года выглядела на тридцать пять.
В серой тунике с паклей немытых серых волос она смотрелась рядом с
мужчиной, словно нищенка на фоне аристократа. О том, что гость
непростой, говорил меч, который покоился у него слева в ножнах.
— Что понадобилось сиятельному господину? — совершила она низкий
подобострастный поклон. — Вы за дровами?
— Тут проживает одиннадцатилетняя девчонка по имени Мэри, — он
смотрел на женщину, будто на грязь под ногтями, и говорил сухо
рублеными фразами. — Мне нужна она.
— Что наделала эта негодница?! — голос женщины стал визгливым. —
Ух, мы накажем эту нахлебницу!
— Заткнись, смердка! — его слова были для женщины подобны ушату
ледяной воды. От его презрительного взора она сжалась.
— Простите, господин, — начала кланяться она. — Так зачем вам
эта приживалка?
— Где она?! — его прищур сулил кары небесные.
Сглотнув ставшую вязкой слюну, женщина проглотила все
заготовленные слова о ненавистной племяннице. Мэри ей не родная.
Жизни её четверых детей забрала Чёрная смерть, а эта мелкая
мерзавка выжила. «Почему она? Почему жива эта дрянь, а не её
детки?». Она возненавидела девчонку. Как могла, она старалась
нагадить ей. Пока муж не видел, она кормила её объедками и
заставляла трудиться до упаду. Поскольку муж уходил на рубку рано
утром, а появлялся дома лишь поздно вечером усталым настолько, что
ему хватало сил лишь покушать и добраться до кровати, ему было не
до воспитания племянницы и разговоров с ней.