- Всё-таки не совсем дурак. - Удовлетворённо хмыкнула ведьма. -
Может и выкрутишься.
- А как же тот бедолага, которого в ваше тело зашвырнёт? Вам его
что, совсем не жалко? - С осуждением произнёс я.
- Ну, раз уж ты такой добрый и жалостливый, давай договоримся. -
Не предвещающим ничего хорошего, голосом произнесла ведьма. - Задам
я тебе сейчас один вопрос. Сумеешь на него ответить - позабочусь о
той, что на моё место придёт. Ну а коль не сумеешь - не взыщи,
лютой смерти тебя предам. Даю тебе на всё три попытки, и времени,
пока суп в котле не сварится.
А ведь она не шутит, холодея понял я. Прихлопнет как муху, и
сядет ужинать. И чувствую, что права отказаться от этого
"договора", у меня нет. Чёрт, ну вот чего мне стоило
промолчать?
- Чем со мной расплатился принц, за услугу. - Прокаркала старая
карга.
- А может подсказочку какую дадите? - Взмолился я. - Ну хоть
одну.
- Отчего же не дать, дам. Одну. - От злого торжества в голосе
ведьмы, по моей спине побежали мурашки. - То, чем расплатился со
мной принц, материально и нематериально одновременно.
Да уж, подсказка не сильно помогла. Ну что же, делать нечего,
будем рассуждать логически. В конце-концов зря я что-ли столько
квестов прошёл? Итак, раз это что-то материальное и нематериальное
одновременно, то это...
- Знания. - Громко произнёс я. - Книга, свиток, или что-то
подобное. Они материальны, а знания которое в них хранятся -
нет.
- Хорошая версия. - Согласилась со мной ведьма. - И ход мыслей
мне твой нравится, но нет, это не знание. Да и не смог бы принц
отыскать в этом мире такое знание, что мне было б неведомо.
А вот теперь дело плохо. Если не сказать хуже. Это была моя
единственная версия, и ничего умнее, мне в голову просто не
приходит.
- Может быть, это какая-то магическая сила? - Вымученно
предположил я.
- Магическая сила? - Взгляд, и интонации, которыми меня одарила
старуха, ясно дали понять, что я произнёс какую-то несусветную
глупость.
- Что? - Попытался оправдаться, я. - Между прочим, я в вашем
мире всего несколько минут. Откуда мне знать, может есть в вашем
мире какое-то средство, что позволит магические силы увеличить, раз
и навсегда... ну или ещё что-то в том же роде.
- Есть такое средство. - Неожиданно согласилась ведьма, сверля
меня ледяным рентгеном глаз. - Цветок папоротника. Вот только не
всякий найти его способен: А лишь тот в ком дар магии ещё не
пробудился, если в самую длинную ночь в году, в дикие земли за ним
пойти решится. Мало кто тот цветок найти сумеет, и назад живым с
ним вернуться. И большим дураком тот человек будет, если не для
своего блага цветок использует, а другому, отдаст. Одна попытка
осталась у тебя, а потом смерть.