Могла бы уж и напоминать. Скривился с досады я. Надо думать.
Что? Что мог принц отдать этой ведьме? Чем расплатиться?
Материально и нематериально. И как назло в голову ничего не
приходит совершенно. Мне конец. Мой взгляд ненавидяще впился в
спину хлопочущей у котла ведьмы. Безумная старуха! Скоро ведь в
другой мир отправится, и с чего ей приспичило на пороге новой жизни
суп себе сварить? Маразм ведь! В голове сама собой заиграла песенка
отважных космодесантников про "шикарный суп"...
СТОП! Шикарный? Да быть такого не может. Или всё-таки может?
Последний шанс. В то, что ведьма "просто пошутила", по поводу того,
что "предаст меня смерти" в случае ошибки, я ни капельки не
верю.
- У меня есть ответ. - Непослушными от страха губами произнёс я.
- Принц заплатил вам каким-то ингредиентом для вашего супа.
Ингредиент материальный, а вкус - нет.
Услышав мой ответ ведьма на мгновение замерла, а потом
разразилась таким безумно-зловещим смехом, что у меня душа в пятки
ушла.
- Суп из сердца единорога. - Отсмеявшись произнесла она. - Один
раз попробуешь, и ничего другого больше есть не захочется. Тебе не
предложу, не надейся.
Я молча ждал. Да не очень то и хотелось.
- Да не трясись ты так. - Фыркнула ведьма недовольно. - Коль уж
сумел угадать, так и быть, не трону. А теперь проваливай. Телом ты
принц. И души у вас похожие. Никакие лекари, и маги не подкопаются.
Если конечно сам лишнего болтать не начнёшь.
- А куда же мне проваливать, если я дороги не знаю. - Решил
спросить я.
- Принц сюда на карете приехал. Она же тебя и обратно отвезёт. А
теперь иди! Надоел. - С этими словами ведьма щёлкнула костлявыми
пальцами, и...
Я просто встал, развернулся, и молча вышел на улицу, оказавшись
в ночном лесу. Против своей воли. Осознавая, что происходит что-то
неправильное, но при этом совершенно не представляющий, как этому
противостоять. Потом так же молча дошёл по тропинке до какой-то
грунтовой дороги, на обочине которой и вправду стоял запряжённый
лошадью кэб, и бросив кучеру блестнувшую золотом монету, забрался
внутрь.
По моим субъективным ощущениям, ехали мы несколько часов. А я
всё это время паниковал, несколько раз пытаясь вернуть себе
контроль над телом. Впрочем, совершенно безуспешно - шевелить я мог
только глазами. За это время мы выехали из леса, грунтовая дорога
сменилась булыжной мостовой, а по обеим сторонам дороги,
раскинулись поля и фермы. И город. Тридцатиметровая стена которого,
вздымаясь в небеса определённо внушала уважение. Сам город внутри
тоже оказался лучше чем я ожидал: не древнее средневековье, а судя
по архитектуре и одежде местных жителей, век примерно
девятнадцатый. Даже уличное освещение имеется, а вот с ночной
жизнью дело обстоит похуже. За час я заметил лишь пол дюжины
проехавших нам навстречу кэбов, несколько загулявших пешеходов, и
патрульных в медных шлемах.