- За мной Мотор! - скомандовал я и осторожно вошёл в воду.
Пёс последовал за мной без лишних колебаний, признав за мной
лидерство нашей маленькой стаи.
Речка оказалась узкой, но глубина и быстрое течение усложняли
переправу. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать
свои вещи над водой и при этом не дать течению увлечь ни себя, ни
Мотора вниз.
„Интересно“ - подумал я, - „А не подверглись ли мутации караси
да щуки? Было бы крайне обидно потерять вот так вот бездарно символ
мужского достоинства.“
Но ни караси, ни щуки, если они там и водились, на эту
сомнительную приманку не клюнули и мы с Мотором, без приключений
причалили к берегу. Вязкое дно с чавканьем, неохотно выпустило нас
из своего недра. И пока я надевал на себя промокшую разгрузку,
Мотор беспокойно метался по берегу, ища утраченный след. Напал он
на него очень не вовремя. Я как раз пытался стянуть крепления
разгрузки к себе и необдуманно сжал конец поводка коленями. Пёс
тявкнул и пулей сорвался с места, свалив меня на спину. - Стой
тварюга! - зашипел я, вскакивая на ноги. - Стой, тебе говорят!
Но пса и след простыл. И мне пришлось чертыхаясь бежать в
неизвестность, ориентируясь лишь по колышущимся то тут, то там
кустам.
Вскоре появилась редкая лесополоса и пёс резко остановился,
припав брюхом к земле. Настигнув его, я тут же плюхнулся рядом и
выставил перед собой винтовку. Его инстинктам я полагался
беспрекословно, но своё место он должен был знать.
- Вернёмся обратно, я с тебя шкуру спущу, понял? - прошипел я
ему в ухо злобно.
Он им даже не повёл, вглядываясь куда-то вперёд. Я приложил глаз
к коллиматорному прицелу. В оптике появились увеличенные в четыре
раза деревья и кустарники. Я сосредоточился на деталях, но, кроме
растительности, мне ничего увидеть не удалось. Подумав, что пёс
ошибся, я хотел было подняться на ноги, но Мотор глухо зарычал. Я с
удивлением глянул на него. Неужто он мне хотел этим ворчанием
что-то сказать? Пёс лежал неподвижно, глядя в сторону кустов на
самом краю подлеска. Я медленно перевёл прицел в ту сторону и… и
увидел то, о чём давно уже знал мой верный друг. Вена лежала в
неглубоком овраге, прикрытая листвой какого-то кустарника и
смотрела в мою сторону. Убедившись, что я её вижу, она приложила
указательный палец левой руки к губам, а правой обозначила
направление, после чего показала этой же рукой пятерню и сразу же
следом ещё три пальца. Стандартные жесты для определения
направления и количества врага. Я пребывал в смятении. Вена вела
себя отнюдь не как преступник. А я всё это время грешил именно на
неё. Но если это не так, тогда кто? Я вгляделся в заданном
направлении, но ничего, кроме листвы не заметил и снова перевёл
взгляд на Вену. Но её там уже не было и я приподнялся на колени,
выискивая цель. Вена бесшумно продвигалась в сторону подлеска,
выставив вперёд свою винтовку. Подойдя к первому дереву, она
опустилась на одно колено и постучала левой ладонью по голове:
„Прикрываю, вперёд“, - означал этот жест и я, пригнувшись, тут же
двинулся в её сторону. Нужно отдать должное Мотору, вместо того,
чтобы, следуя собачьему инстинкту, тут же броситься вперёд, он шёл
рядом, бесшумно ступая своими короткими, но мощными лапами по
поросшему травой подлеску, как заправский охотничий пёс. И это при
том, что его этому никто никогда не обучал.