Наконец, Магнус смог увидеть за деревьями двух злостных нарушителей! Надвинув капюшон на лицо, чтобы его самого не увидели, старик незаметно приблизился к ним и всмотрелся – охотниками оказались два мальчика-подростка с соседних ферм, Арни и Кристофер. Кристофер был постарше, ему уже исполнилось тринадцать лет, а второму любителю погулять по лесу с ружьишком было всего одиннадцать.
– Ах вы, проказники! – пробормотал Магнус, видя, как мальчишки тихо залегли под кустом, выслеживая добычу.
– Ты плохо целишься, – авторитетно заявил Кристофер, подталкивая товарища локтем.
– И ничего не плохо! – обиженно возразил младший охотник, – вот подстрелю сейчас зайца, и сварим из него замечательный суп! А ещё в костре картошки напечём!
– Это всё, конечно, здорово, – снисходительно усмехнулся Кристофер, – но готов поспорить, что ты до вечера тут пролежишь, а ни одного зайца так и не подстрелишь!
– А что, давай поспорим! – раззадорился Арни, – только если ты мне проспоришь, то принесёшь из дома сыр к ужину!
– Хорошо, – охотно согласился Кристофер, – но только если ты мне проспоришь, то принесёшь к ужину кролика с вашей фермы!
– Ладно… – нехотя ответил Арни, подавив сокрушённый вздох, – только отец ругаться будет… я и так его ружьё взял без разрешения…
– Ну, так как – спорим или нет? – настойчиво спросил Кристофер, не обращая ни малейшего внимания на все сомнения друга.
– Хорошо, согласен! – решился, наконец, Арни, и оба снова прильнули к ружьям.
Так, так, так… Колдун задумчиво смотрел на подростков и думал:
– Значит, вам, ребятки, так сильно супчика с зайчиком захотелось, что вы отправились на охоту без разрешения отцов, которые весь день заняты работой на ферме?
При всей своей внешней суровости, Магнус в глубине души всё-таки любил детей, и потому сейчас, глядя на них сквозь густую листву, он напряжённо размышлял – как ему проучить этих самовольных проказников, чтобы они больше не бегали в лес за зайцами? Как отбить у них это желание? И вот послушайте, что он придумал!
Колдун пошарил в глубоком кармане своего плаща и достал оттуда небольшую деревянную фигурку зайца, которую не так давно сам же и вырезал острым ножом из подходящего сучка дерева. Он немного полюбовался на неё, а потом начал быстро-быстро тереть фигурку в ладонях, что-то нашёптывая при этом и укрыв руки полой накидки. А когда Магнус через несколько минут откинул полу, то на его ладони уже сидел самый настоящий маленький серенький зайчишка, который пугливо поводил ушками и с опаской озирался по сторонам.