Молодой (и сильно перепуганный) человек был без лишнего шума доставлен в кабинет полковника Степанова.
– Вам знакомо имя Эдуарда Кузнецова? – полюбопытствовал хозяин кабинета.
Ося неожиданно… обрадовался:
– Конечно! Рад, что моё письмо помогло изобличить и предотвратить!
– Степанов не получал письма от Липовского (по крайней мере, от его имени), поэтому спросил:
– Какое письмо?
Студент, и без того бледный, побелел:
– Как?! Ну, … это… с шифром Чайковского.
– Так бы сразу и сказал! – успокоил его полковник. – Только откуда ты узнал, что наш специалист по шифрам – Чайковский?
– Что?! – выпучил глаза поражённый интеллигент.
Степанов был тонким психологом, чувствующим малейшие нюансы. Недаром он имел кличку «полиграф», то есть «детектор лжи». По этому поводу дочь майора Чайковского акселератка Ася однажды высказалась: «Поли граф» – это декабрист граф Иван Анненков, женой которого стала француженка Полина (Поля) Гебль.
Вот и сейчас Степанов был уверен, что Липовский не придуривается.
– Шучу! – пошёл на попятную полковник.
– С такими «шутками» можно заикой стать, – пробормотал студент.
– Наши шифровальщики… а в данном случае – дешифровальщики, разумеется, «раскололи» твой шифр, как грецкий орех. Твоя помощь в раскрытии заговора бесценна! Поэтому о цене речи нет.
– Почему же?! – мрачно усмехнулся Ося. – Цена вполне стандартная – тридцать сребреников по курсу. Но я торжественно заявляю, что передаю эти деньги Вашей уважаемой организации. Даже более того – в фонд Вашего отдела для улучшения его материально-технической базы.
Полковник Степанов рассмеялся:
– Тронут заботой о благосостоянии вверенного мне подразделения. Но вынужден с грустью отказаться, так как… засмеЮт! … Дешифровальщики хотели ознакомить меня с шифром, но я отказался – решил, что пусть меня научит ему автор. Итак, прошу!
– С удовольствием! – проговорил студент. – Выберем для шифра и последующей расшифровки любое слово, например, «абракадабра». Воспользуемся упомянутым мной шифром Чайковского. Как его имя-отчество?
– Кузьма Андреевич, – непроизвольно вырвалось у полковника.
– А если без шуток?
– «Пётр Ильич» устроит?
– Вполне. Инициалы – «П.И.». Получаем число «пи».
Полковник удержался от комментария, но не сумел скрыть удивление, отразившееся на его лице. Липовский понял, что его письмо не было расшифровано.