В голубом летнем плаще, с венком из лилий на голове, перед ней стояла живая Мэри. Маруся приложила палец к губам, умоляя гостью ничего не говорить. Быстро вскочила и, не выпуская руку Мэри, выбежала из кухни в сени.
– Мам, я гулять пошла, – на ходу крикнула Маруся.
Не глядя под ноги, Маруся торопилась скорей выбежать из дома, чтобы обнять Мэри, но нога её наступила в пустоту и она полетела в погреб, прихватив с собой герцогиню.
Вот теперь она действительно ударилась головой, к тому же Мэри упала сверху и придавила Марусю к земляному покрытию подполья. Венок упал с головы Мэри, а волосы растрепались.
– Больно-то как, – процедила сквозь зубы Маруся, потирая затылок. – Привет, Мэри! Неужели это ты? Как ты здесь очутилась?
– Да это я, Маруся. Мы встретились, – засмеялась герцогиня. – Ну, я же обещала, что мы увидимся. Таких чудес насмотрелась, пока до тебя добралась. Не спала совсем, у нас сейчас ночь. Прямо с камня и к тебе!
– С какого камня? Ничего не понимаю.
– Маруся, ты разве не знаешь, что сегодня необычный день? Летнее солнцестояние тебе ни о чём не говорит? Всё волшебное просыпается. Подожди, а ты почему вся вымазанная? Смешная: всё лицо красное.
Маруся вспомнила, что пыталась стереть мамину помаду, но, падая на диван, размазала её по всему лицу.
– А, это я нечаянно.
– Ага, наряжалась куда-то. Духами пахнешь сильно.
Мэри крепко обняла подругу, и, хотя Марусе было немного больно, она тоже прижалась к герцогине. В погребе стоял полумрак, только в дальнем углу, куда не попадал свет, было совершенно темно.
– Давай выбираться, а то папа сейчас вернётся и закроет крышку.
– Непременно, я же не для того прилетела, чтобы в каком-то погребе сидеть.
Девочки уже собирались подняться по деревянной лестнице, когда заметили два небольших огонька в тёмном углу погреба.
– И у тебя нечисть проснулась, – шепнула Мэри.
– Нечисть в лесах шатается или по огороду, а то, что в доме является, то и не нечисть сроду. Погостить пожаловали, спасибо, что жалуете.
– Болтун! – вскрикнули девочки.
– Ты здесь живёшь теперь? – спросила Маруся. – Выйди на свет, нам тебя не видно.
– Не видно и хорошо, вы ко мне, а не я к вам пришел. У меня дела важные, нужные, срочные, запасы кончаются, да и полки не прочные. Картошку по одной считаю, ещё месяц до нового урожая.