- Вам куда, хлопцы? Уже семь кварталов
проехали, всё как вы сказали – прямо! - обернулся
извозчик.
- Слушай, а отвези нас в баню, отец? –
попросил я. – Видишь, с утра пораньше по трубам лазили, охота
помыться-переодеться…
- А гроши есть у вас? – он точно был
из Северо-Западного края, говор был мягкий, «г» –
выбухное.
- Есть! – я пошелестел мятой купюрой.
– Заплатили за срочность работы нам неплохо…
- Так поехали ко мне, старуха самовар
поставит, я баньку истоплю… Давай деньгу, еще и в лавку заедем,
баранков купить и масла сливочного, старуха его очень любит! А шо?
На кой хрен вам мудями в публичной бане трясти, у меня всяко
приличнее! Водопровод у меня, воды хоть залейся! Это не старые
времена, ци-ви-ли-за-ция!
- А где живёшь, отец?
- На Домахе!
- Далековато, - как будто сомневаясь,
проговорил я.
На самом деле Домаха нам очень
подходила, этот была дальняя окраина – как раз по маршруту нашего
побега.
- Так обратно на транвае поедете, там
полверсты до остановки! Небось, с лестницей кондуктор не ссадит!
Или вы транваев не видали? Откудова приехали?
Водопровод, трамвай… Император
улыбался – ему нравилось слышать всё это.
- Эрзяньские мы! – откликнулся
он.
- Ах, эрзяньские… Ну, так
едем?
- Давай тогда не в лавку, а сразу – на
рынок? Возьмем того-сего к столу, свеженького?– предложил я,
подбросив в ладони пару монет. – Наработались натощак, живот крутит
- жрать охота!
- Вот это дело! Колбаски, яичек,
лучку… - глаза у извозчика подобрели. – Хорошие вы хлопцы! А мне
сегодня работать тяжко – кости ноют, гроза, видать,
будет!
Он чмокнул губами, лошадка фыркнула и
побежала живей, цокая копытами по мостовой, на которую пролетка
свернула с асфальтированного проспекта, спасаясь от бешено ревущих
автомобилей, выхлопных газов, гудков, окриков, лязга и треска.
Столица просыпалась!
По мере удаления от центра этажность
домов по обеим сторонам улицы стремительно уменьшалась, а возраст
постройки – увеличивался, и скоро мы были окружены патриархальными
городскими пейзажами Домахи – одного из самых старых предместий
Аркаима. Темные, почти черные срубы на высоких каменных
фундаментах, резные ставни, наличники и коньки на двускатных
крышах, неторопливые жители, ведущие почти сельский образ жизни… За
фасадом современности всё еще скрывалась та самая, старая Империя,
и, казалось, вот-вот из-за угла выйдет патруль стрельцов в красных
кафтанах, или проскачет гонец в меховом малахае, крича на
ходу: