- И как мы выберемся наружу? – с
сомнением посмотрел на меня хозяин Империи. - Тут кругом
преторианцы!
- Внимание, фокус с лестницей! -
усмехнулся я. – Меня научили этому наши соотечественники еще в
Натале. Мы выйдем через парадные ворота, и никто нас не
остановит!
- То есть как это? Бред
какой-то…
- Ах, бред? Ну, тогда вам нести верх,
перемазанный побелкой…
- Затравлю собаками! – пригрозил он. –
А потом – на кол!
- Давайте уже, беритесь за грязную
сторону…
Так, перешучиваясь, мы и пошли по
коридорам и залам дворца, мимо постов охраны и канцеляристов,
придворных дам и важных государственных мужей, минуя галереи
портретов и проходя мимо роскошных интерьеров.
- Па-а-аберегись! – сказал я
преторианцам у самого выхода и дернул плечом так, что часть сажи
осыпалась на ковер.
Кстати - шемаханский.
- Куда прешь, тетеря? - возмутился
бравый усач в черной форме. – А ну, кыш с ковра, ироды! И с
лестницей своей аккуратней, вон, чуть вазу не разбили! Осьмнадцатый
век, не хухры-мухры!
- Дык, ёлы-палы! - включился в игру
Император. – Можа дверь подяржите?
- Петька! Петька, подержи дверь, а то
эти охламоны политуру поцарапают! Куда-а-а? Куда по ковру?
Гос-с-спади, понабирают по объявлению… Вы откуда такие остолопы
взялись?
- Эрзяньских зямель! – с достоинством
проговорил Его Величество.
- А-а-а-а, ну тогда черт с вами.
Слышь, Петька, это лимита из Эрзяни…
- А то правда, что в Эрзяни грибы с
глазами? - Петька втянул живот, пропуская нас и стараясь не
замараться сажей.
- А как жа! – шмыгнул носом Император.
– Их едять, а они глядять!
- Идите уже, Гос-с-с-пади…
Мы так и прошли два квартала с
лестницей на плечах, и с ней же загрузились в обшарпанную пролетку:
таксисты и извозчики на приличных экипажах даже не смотрели в нашу
сторону.
- Фантастика, - сказал Император. – Мы
просто взяли – и сбежали.
Он откинулся на жестком сидении,
ногами придерживая стремянку, смотрел в утреннее небо, по которому
проплывали облака, и блаженно улыбался.
А я пытался рассчитать – сколько у нас
есть времени до того, как лейб-гвардеец у дверей забеспокоится?
Конечно, они сразу догадаются, что в этом замешан я –там ведь мой
мундир остался, в конце концов. Феликс будет локти кусать, когда
поймет, что я надул его и сбежал раньше… Главное, чтобы Лизу не
доставали, но она обещалась уехать к папеньке и маменьке в Эвксину
на первом же поезде, так что у нас еще были все шансы увидеться.
Познакомлю ее с Императором – оба будут под впечатлением, это
точно… Долго суматоха не продлится, я пошлю Карскому весточку, чтоб
не дергался. Но я его предупреждал – не сметь играть со мной
втемную. Пусть теперь дергается…