Пара матёрых мужиков-крестьян резались
в «дурня», азартно матерясь, Студенты в мундирах технических
колледжей спали, вытянув ноги на лавках, какая-то бабуля везла в
мешке поросенка, который хрюкал из-под холстины и нещадно вонял.
Толстый дядька в конце вагона пожирал картошку с мясом из
металлической банки с крышкой.
Котомки, сумки, тачки, трехколесный
велосипед… Мы едва протолкнулись мимо всего этого к свободным
местам напротив чинной дамы, похожей то ли на чиновницу, то ли на
учительницу. Скорее всего – последнее, потому как чиновнице в
пригородном поезде делать было явно нечего…
Дама читала газету.
- Нет, это неслыханно! – сказала вдруг
она. – Покушение на Императора, только подумайте! Бедный
мальчик!
Мы переглянулись, и я
попросил:
- Не расскажете нам, в чем,
собственно, дело? Мы с коллегой весь день бродили по лесам,
собирали материал для исследования и не видели свежей вечерней
прессы…
- Вот как? Так послушайте: утром во
дворце прогремел взрыв, до сих пор разбирают завалы! Погибло более
сорока человек! Император жив, но ранен, сейчас находится в
больнице, его оперируют. Власть перешла к Регентскому совету, на
завтра назначено экстренное заседание Сената… Я так за него
переживаю, вы знаете? Бедный мальчик, столько пережил, а теперь
это… Мы все должны молиться за его здоровье, все, как один! -
сказав это, она вернулась к чтению.
- Дела! - сказал Ваня и потрогал
травмированную скулу. – Оперируют, значит? Может, следует
вернуться?
- Ни в коем случае, - отрезал
я.
Они ведь и вправду могли не знать,
наши добрые друзья - выжил император или нет! Отсюда и деза про
операцию. Да и вообще – кто в тот момент находился во дворце? Жив
ли Феликс? Арис? Артур Николаевич?
Ненавижу, когда со мной играют
втемную.
Бринёв - небольшой городишко, каких на
просторах Империи тысячи - являлся отражением лучших чаяний
Императора. По центральным улицам тут тянулись линии
электропередач, на местной речушке грохотала потоком воды мини-ГЭС,
возвышались над домами водонапорные башни, обеспечивая
бесперебойную подачу воды до четвертого и даже пятого этажа,
работали целых четыре завода: деревообрабатывающий, консервный,
винокуренный и мукомольно-крупяной. Имелся главопчтамт с телеграфом
и телефонной станцией, даже собственная газета. Ресторанчики и
кафе, ателье, магазинчики, ремесленные мастерские, студии и
парикмахерские завлекали посетителей яркими вывесками и нарядно
оформленными витринами…