- Иван, я думаю нужно отдать господам
их деньги. Это нечестно, - сказал я.
Царёв глянул на меня как ребенок, у
которого отняли игрушку. Ну, вот как ему объяснить, что это такой
же кошмар, как расстреливать зулусов с копьями из «Максима»? При
необходимости – можно, и даже нужно, но в деньгах мы не нуждались,
и цеплять на долговой крючок никого из этих почтенных господ задачи
не было.
- Нет, позвольте! – возмутился купец.
– Всё честно! Мы видели, как этот молодой человек играет в шахматы,
и могли бы догадаться… Но нет! Захотели свергнуть его с пьедестала
– и поплатились… Всё честно!
Я пожал плечами.
А Иван вдруг широко улыбнулся и
крикнул:
- Всем арелатского, игристого! Каждому
пассажиру! Угощаю! Вы лучшие попутчики в мире, друзья!
И сорвал овацию, конечно. Умел он это
– купаться в славе. Стюарды вытащили из холодильной камеры ящик
арелатского, и оно полилось в фужеры для первого класса, бокалы и
стаканы – для второго, железные и керамические кружки – для
третьего. Рабочие и их подруги, путешествующие в Саркел в поисках
хорошей зарплаты и хлебного места, с осторожностью пробовали
напиток богачей и радостно улыбались.
Царёв подошел ко мне и оперся на
перила:
- Ну что, я правильно
сделал?
- Правильно. Еще правильнее было бы
вообще не садиться с ними за карточный стол.
- Шеф, но…
- Ты бы стал боксировать с
ребенком?
- А… Но я…
- Люди не равны от рождения. У кого-то
с детства – астма, и он задыхается, пробежав несколько шагов.
Другой – страдает изжогой. Третий – не различает цвета. Один
высокий, другой низкий, третий хромой. Есть еще мужчины и женщины,
есть коричневокожие, раскосые, северяне, южане… Кем бы сочли
человека высокого роста, который, находясь в коллективе низкорослых
людей, постоянно кладет, например, ключи от общей душевой на самую
верхнюю полку?
- Скотиной, - сказал он
мрачно.
- Так кой же хрен… - я скрипнул
зубами.
- Я всё понял, шеф. Я понял.
Соревноваться нужно с равными.
- А еще лучше – с сильнейшими.
Использовать свои преимущества против тех, кто заведомо слабее –
моветон, Ваня…
- А враги? – на всякий случай уточнил
он.
- Враги… - я снова вспомнил зулусов. –
А врагов нужно уничтожать, используя все возможные средства. Только
нужно совершенно точно знать, что перед тобой именно враги, а не
свои, которые почему-то сочли врагом тебя…