— Ага, это она, — про себя проскрипел
Эшу, и, уже обращаясь к Энвис, продолжил, — сядем, подождём. Они
скоро закончат.
Они почти синхронно опустились на
лежащее рядом бревно, принесённое сюда течением великой реки. Эшу
затянулся своим богомерзким табаком, и, закашлявшись, опять потянул
из кармана флягу с ромом. Спустя минут двадцать танец окончился.
Эшу негромко окликнул танцовщицу:
— Мари, подойди к старику, будь
добра.
Негромкие звуки его скрипучего
голоса по эффективности воздействия не уступали раскатам грома
средь ясного неба. Все, находившиеся в пределах слышимости сначала
застыли на пару секунд, прикипев неверящими взглядами к нескладному
силуэту в соломенной шляпе. Только Мари успела переместиться к
бревну, где сидел Эшу, и, как была с питоном на плечах, так и
распростёрлась ниц перед стариком. Вслед за ней пали ниц и все
остальные. Мари подняла горящие чёрным пламенем глаза, полные
обожания, на старика.
— Папа Легба, мои прихожане вне себя
от счастья видеть тебя среди нас.
— Я пришёл не просто так, — Эшу
прикрыл глаза и поднёс трубку к губам, — мне нужно инициировать
новую мамбо, вот эту маленькую белую маму, — и он кивнул на Энвис.
Мари, в свою очередь, с недоверием покосилась на Энвис.
— Папа Легба, но она же белая.
— Мари, не раздражай меня, — в
голосе старика лязгнула сталь, но он, всё-таки, снизошёл до
пояснений.
— Видишь ли, там, где она живёт,
чёрных нет. Совсем, — и строго добавил, — а будешь спорить, то
дальше разговаривать с тобой буду уже не я, а Мэтр Каррефур[5].
— Нет, папа Легба, я не буду
спорить, — в голосе Мари явно прозвучали нотки неподдельного
страха, — Когда нужно провести обряд?
— Немедля. К рассвету всё должно
быть завершено.
— Тогда, сможешь ли ты привести
маленькую белую маму к моей парикмахерской во Французском квартале
через полчаса?
— Я помню, где это, — улыбнулся Эшу,
— давай, беги, готовься, а мы пойдём потихоньку. Как раз через
полчаса и будем на месте.
Мари и несколько человек, которые
ассистировали ей на пляже, резво втянулись в один из переулков, а
Энвис с Эшу неторопливо последовали за ними. Быстро идти в
лабиринте переходов Складского района, примыкавшего к речному
порту, было практически невозможно. Тёмные и извилистые
улочки-тропки вели куда надо, лишь потому, наверное, что Энвис шла
рядом с повелителем путей и перекрёстков.