Минут через двадцать калитка опять
приоткрылась, из образовавшейся щели высунулся харр Рукко и махнул
нам рукой, видимо предлагая просто перелететь через стену. Что мы и
проделали на глазах у изумлённой публики.
За пятнадцатиметровой высоты стеной
простирался ухоженный газон, который пересекали в разных
направлениях посыпанные белым известковым песочком дорожки. В
огороженном стенами пространстве, то там, то сям, стояли
приземистые здания из серого камня с крытыми красной черепицей
крышами. И над всем пространством нависал, доминировал многоярусный
донжон, чьи готические стрельчатые башни, казалось, подпирали
затянутый тучами небосвод. Немного оживлял этот средневековый
пейзаж серенький домик, притулившийся к стене донжона. Высокая
полосатая труба, поднимавшаяся из черепичной крыши этого
сооружения, бодро парила. А над боковой пристройкой висело
несколько рядов керамических изоляторов, откуда и разбегались к
стенам, донжону и прочим зданиям комплекса цитадели жгуты
красноватых медных кабелей, несущих электричество. Энергоузел,
однако.
В общем и целом выглядело всё вполне
себе пристойно, из разряда, «бедненько, но чистенько». Без
излишеств, одним словом.
Не теряя времени, по свисающему трапу
быстро вскарабкался харр Рукко. Первое, что он сделал, это отдал
команду всем своим, кто был способен самостоятельно таскать ноги,
спускаться и заселяться в приземистый каменный барак, стоящий рядом
с кордегардией у Южных ворот цитадели. В изоляторе пока остался
только скорбный печенью Ланцо.
И второе, что передал харр Рукко мне
и дядюшке, так это приглашение на ужин, совмещенный с совещанием,
который будет иметь место быть в каминном зале донжона через
двадцать минут. Двадцать минут мы потратили на приведение своего
внешнего вида в порядок, дабы не ударить в грязь лицом перед
высокой принимающей стороной и ровно через оговоренное время стояли
у глубокого рва, отделявшего надвратный комплекс донжона от прочей
территории цитадели. В тинистой воде рва плескалось что-то крупное,
и, похоже, ни разу не травоядное.
— Гы, — улыбнулся дядюшка, — всё,
как у больших, уважаю.
Как только мы подошли, так,
сопровождаемый тихим лязгом подъёмного механизма, начал опускаться
перекидной мостик, по которому мы не спеша перешли через обитаемый
ров. Дальше наш путь лежал к уже почти поднятой кованой решётке,
миновав которую, мы оказались в глухом каменном коридоре,
освещаемом не электричеством, а трепещущем на сквозняках пламенем
факелов, вставленных в кованые чугунные держаки. За поворотом
коридора и располагались ворота, отделяющие этот входной
мини-лабиринт от здания донжона, как такового.