– Идти можешь?
– Не… нет. Оставь. Позови на помощь. Флаер. Буду ждать…
Он беспомощно оглянулся. Вулкан и поросшая папоротниками равнина. Лежащие Дэб и Алекс не видны под их листьями.
– Я быстро. Только держись!
Стоп. А он упрятал маяк?
Вик стащил ботинки с тела и выругался. Замаскировать браслет не хватило мозгов. Поэт, блин. Музыкант. Охотники видят маркер на карте в том самом месте, где лежит Дэб.
Ее брат перевернул браслет толстой начиночной частью вниз, под распухшую лодыжку трупа. Полоснул ножом по ремешку. Никакой реакции.
То есть – наврали. В остальном, вероятнее всего, тоже.
Через полчаса папоротники уступили место жаркому и влажному лесу. Голые стволы высоких деревьев, уходящих вверх метров на пятнадцать, там сиреневые и зеленые листья, чуть ниже – гроздья непонятных плодов. Подлесок из змеевидной растительности, через который очень трудно пробираться.
Браслет Алекса улетел в кусты. Ищите тут свою дичь, господа охотники.
Скорость движения упала. Вик забеспокоился уже, доберется ли до заката. Полегчало, когда увидел явственный след – кто-то совсем недавно прорвался через заросли.
Тело Винса обнаружилось в какой-то сотне метров от стальных ворот форпоста. Теплый еще, в груди стрела. Но не изломанный, не со снятым скальпом, как пугал Алекс. Разве что этому можно радоваться, подумал Вик, увидев арбалетчика в десяти шагах.
Дэб, рискнувшая поднять голову над папоротниками, увидела сразу двух охотников.
Ее вопль, долгий и звериный, брат не услышал бы, не разделяй их даже расстояние и джунгли.
– Не могу поверить, что я в этом участвовал.
Коммандер отвел взгляд от монитора.
– Педагогически все верно. Виновные оказались в роли жертв, увидели свои действия изнутри и со стороны. Согласна, многое получилось не по плану.
– Не по плану? – военного перекосило. – Вы отдаете себе отчет, мэм? Убит мой солдат, погиб один подросток! И это ради педагогического эффекта? Молчите! Оправданию – я хотела как лучше – миллион лет. И столько же лет она не принимается во внимание. Уж не говоря о том, что ни в одном кодексе колоний нет подобной санкции за правонарушение.
– Вы правы только по поводу смерти Александера. Он был лучшим другом Виктора! Лишнее подтверждение – насилие над аборигенами разрушило внутренние запреты. Подонок ни секунды не колебался. Касательно вашего военнослужащего, его ножом против арбалета завалил самый слабый и неприспособленный из подростковой банды. И не надо мне отговорку, что не был он готов к нападению. Ей тоже миллион лет, – шериф посмотрела на приборы. – Так, пора.