– И какая она баронесска? Ты ее руки
видела? – Опять неслышно выплыла кухарка, таща перед собой большую тарелку с
булочками. Хотя Хелен их не заказывала.
При этих словах девушка за малым не
дернулась, чтобы спрятать руки под стол. Но удержалась. Это истинная баронесса
Хелен Ковес Бальмануг могла падать в обморок каждый раз, когда слышала что-то
неприятное или недостаточно вежливое. А "нелегалка" Елена не
стыдилась честной работы и доставшихся ей рук с остатками мозолей. Вот и сейчас
ответила, выпрямив плечи:
– Просто последние годы мне
приходилось работать в таверне...
– Да-а ты что-о?! – громко протянула
Шелли, вновь впиваясь округляющимися от любопытства глазами. – Ты, баронесска,
и… в таверне? Врешь!
Даже удаляющаяся уже кухарка
споткнулась и живо вернулась к столу за добавкой сплетен.
Как хорошо, что Хелен была сейчас
единственной посетительницей столовой, и не пришлось краснеть от взглядов
других гостей при таких комментариях хостес. Хотя с таким громким голосищем
Шелли вскоре весь квартал, не то что гостиница, может узнать всю биографию
Хелен.
– Это была наша с матерью таверна, –
тихо пояснила девушка под жаждущими взглядами слушательниц. – Я, конечно,
больше расходными книгами занималась, но иногда приходилось подменять и на
кухне.
"И в зале" – но это она
умолчала. Такой правды простодушные сотрудницы столичного отеля могли не
пережить. Всё-таки среди посетителей таверн, особенно на пограничных торговых
трактах, больше мужчин, не всегда трезвых, часто одиноких или просто ищущих
развлечений. Разносчицей туда не любая приличная девушка пойдет работать, и уж
точно эйре там делать нечего. Но им с матерью куда было деваться, крутились как
могли. Хотя беспорядков в таверне у бывшей баронессы Кристен обычно не было, на
оплату хороших вышибал она не скупилась.
– Ка-ак интере-есно-о! – опять
завистливо протянула Шелли, глядя на собеседницу сверху вниз чуть ли не
влюбленными глазами.
Кухарка громко фыркнула, выражая
свое мнение, и ушла.
А Хелен быстро поменяла тему,
интересуясь, что Шелли знает об академии, что была неподалеку. Раз уж тут часто
квартировались студенты, то наверняка работники в курсе последних дел в учебном
заведении. И вскоре действительно Хелен получила много ценных сведений. Ведь у
шитеров отменный слух, лучше, чем у людей, как снисходительно заметила Шелли, и
они прекрасно слышат многие разговоры постояльцев в столовой, коридорах или еще
где.