В библиотеке было так же тихо, как и
в других комнатах. Я окинула взглядом помещение, разделенное на
несколько секторов, подметила лестницу на второй этаж и не осталась
равнодушной к множеству стеллажей с книгами, в которых явно должен
найтись ответ на интересующий меня вопрос.
– Аннэ, – окликнул меня из центра
холла Гровер, – возвращайтесь. Это правая половина… – его глаза в
разы увеличились. Мужчина оживился и быстро засеменил обратно в
гостиную, словно чего-то испугался.
И я примерно догадывалась, кто был
тому виной. В нос ударил запах дыма, а жар, исходивший от чудовища
за моей спиной, согрел бы тело, не будь оно уже сковано холодом
страха. Вдох. Выдох. Я собрала волю в кулак и обернулась. Эмоции –
это лишнее, они могли навредить и помешать выстоять против монстра,
питающегося ими.
Демон находился всего в шаге от меня.
Он вновь оскалился и наклонился, чтобы в очередной раз понюхать. Я
видела, как расширились его ноздри, насколько ужасная у него кожа,
больше походившая на оголенные мышцы, и какие впалые у существа
глаза. В голове зазвучали крики о помощи и стоны, далекие, будто
отголоски из чужого мира. И казалось, что завелся механизм, который
сотнями молотков отбивал тяжелый ритм в висках.
– Звал? – сжала я кулаки, мысленно
призывая себя к спокойствию.
Монстр резко выдохнул, заставив меня
чуть отстраниться и поморщиться. Его губы вновь растянулись в уже
знакомом оскале. Демон отошел, вскинул руку, и в центр комнаты
переместился круглый стол с двумя стульями.
– Я же сказал: игра!
Что мне было известно о демонах?
Видя, как чудовище в несколько тяжелых шагов преодолевает
расстояние до стола и садится на довольно маленький по его меркам
стул, я поняла: ничего! Единственным источником знаний являлись
беседы с подругами. Они изредка рассказывали об ужасных случаях,
происходивших в близлежащих к Тонверу деревнях, подкрепляя все
жуткими подробностями.
В течение нескольких мгновений я
смотрела на существо из другого мира, пытаясь унять зарождавшийся
страх. Однако ни ему, ни трепету, ни волнению не суждено встать на
пути к моей победе. Ради Ниры и себя самой!
С показной уверенностью пошла я к
отведенному мне стулу и опустилась на край. Демон не сводил с меня
взгляда. Казалось, еще немного – и он что-нибудь вытворит. Чтобы
ненароком не упасть от возможных выходок чудовища, я устроилась
поудобнее.