- Очнулся? - спросил его вчерашний
собеседник с маской в виде черепа. Только рогов у него сегодня не
было.
А ведь это и не маска вовсе, с ужасом
подумал Пьер. На него смотрело худое лицо с ввалившимися щеками и
глазами, как будто утопленными внутрь головы. До чего же страшный
тип!
- А где рога? – задал Пьер совершенно
идиотский вопрос. Просто в тот момент ему ничего умнее в голову не
пришло.
- Так лучше? – спросил его вчерашний
собеседник. Из его головы вылезли завитые рога, блестящие и черные,
как антрацит.
- Немного, - промямлил Пьер, которого
такое появление рогов испугало даже сильнее, чем нахождение в
незнакомом подвале.
- Приступим? – спросил вчерашний
знакомый. – У меня все готово.
- Мнэ… Так это не шутка? Может, не
надо? – затравленно спросил Пьер. До него, наконец, дошло, что он
попал в лабораторию одного из некромантов, о которых слышал, как о
чем-то бесконечно далеком. Хотя еще живы были люди, которые помнили
их правление.
- Ох, и напились мы с тобой вчера! –
неожиданно задорно подмигнул ему некромант.- Это же надо, контракт
на Силе дали. Теперь исполнять придется. Тебе такие щупальца
подойдут?
Он поднял с подноса здоровенного
дохлого осьминога, и Пьера чуть не стошнило. Он снова захотел
назад, в свою уютную скучную жизнь, к бухгалтерским балансам и
мальчикам в клубе.
- А что не так? – удивился колдун. –
По-моему, прекрасный экземпляр, я за ним специально на рынок в
Токио мотался. Надо поспешить, а то испортится.
- Прошу вас, не нужно! – застучал
зубами Пьер. – Отпустите меня, умоляю!
- Ты совсем дурак, парень? – не на
шутку расстроился некромант. – Сила подтвердила контракт. Ей все
равно, сколько мы там вчера выпили. У тебя нет вариантов, и у меня
тоже. Это ты понимаешь?
- Понимаю, - прорыдал Пьер. За
неисполнение обычного магического контракта Сила лишала одного
Круга, почти без шансов вернуть все назад. В его варианте это была
бы катастрофа, он превратится в полнейшее ничтожество, многие дети
будут сильнее него. А его собеседник даже не рассматривал такую
возможность, хотя был могучим колдуном. Но в сегодняшнем случае все
было еще хуже. Они заключили магическую сделку без права на отказ,
а это значит, что она будет выполнена в любом случае. Сила не имела
чувства юмора и не понимала полутонов. Она была предельно конкретна
и прямолинейна, как рельса. Это знал любой носитель Искры. И
наказание за срыв такой сделки могло быть совершенно
чудовищным.