— Присаживайтесь, сиятельный, — разрешил незнакомец,
достал пачку «Честерфилда» и закурил. — Присаживайтесь,
в ногах правды нет.
— Вы кто? — не слишком вежливо спросил Линч,
не двигаясь с места. Раз с ним решили поговорить,
он решил воспользоваться своим правом хозяина и узнать
о собеседнике как можно больше.
Гость со скучающим видом затянулся, потом выдохнул дым
к низкому потолку и соизволил ответить:
— Уверены, что хотите это знать? — Затем
он сделал новую затяжку и потребовал: — Сядьте!
Линч послушно опустился на табурет, в первую очередь
желая скрыть дрожь в коленях.
— Какой у вас талант, сиятельный?
— поинтересовался незнакомец и принялся вынимать
из чемодана на столе линзы, смотреть через них
и небрежно кидать обратно.
Ирландца передёрнуло, но возмущаться
он не стал.
— Я просто вижу, — пояснил стрелок. — Вижу
и оцениваю. Цвета, расстояние, скорость движения.
— Хорошо стреляете, надо полагать?
Спина убийцы взмокла от пота, но он лишь беспечно
пожал плечами.
— Неплохо. Я служил в армии.
— В Индии, я знаю, — продемонстрировал свою
осведомлённость собеседник. — Герой войны.
— Просто исполнял свой долг.
— Господина Смита два часа назад вы тоже во имя
долга застрелили? — перешёл незнакомец к делу.
— Это клевета, — быстро ответил Линч, безмерно
довольный тем, что не оставил за собой никаких улик.
Ни отпечатков, ни оружия, ни свидетелей. Возможно,
дело и дойдёт до суда, но прижать его будет нечем.
Хороший адвокат не допустит осуждения.
Витштейн? Витштейн будет молчать. Если только это не люди
банкира...
Незнакомец покачал головой, затушил сигарету о скатерть
и указал на дощатую стену кладовой с угольной меткой
и дырами в досках.
— Если эксперты извлекут пули, как думаете, совпадут они
с теми, что вырежет коронёр из бедняги Смита?
У ирландца враз пересохло во рту. Об этом
он просто не подумал.
— Это ничего не доказывает, — наконец выдавил
из себя Линч.
— Этого будет достаточно, чтобы отправить вас
на виселицу, — возразил собеседник и побренчал
чем-то зажатым в кулаке. — Но я дам вам шанс.
Вы устраните одного человека и беспрепятственно покинете
Новый Вавилон. Честная сделка, как по мне.
— Честная, — кивнул Шон Линч, до конца
не веря в свою удачу. — Кто цель?
— Всему своё время, — объявил странный заказчик и разжал кулак.
По столу рассыпались пистолетные патроны, и всё бы ничего, но пули
в них блестели полированным серебром...