Также невесомо ступая, она подошла к его койке. Улыбнулась -
открыто, светло. Он попытался улыбнуться в ответ, но вышло криво,
не весело. Она успокаивающе похлопала его по руке, поставила цветы
в стакан с водой на стуле в изголовье кровати. Присела рядом.
Провела ладонью по его щеке.
— Спи, сержант. Не беспокойся, всё уже кончилось. Теперь всё
будет хорошо.
Голос был мягкий, добрый, с лёгкой хрипотцой.
— И у тебя тоже всё будет хорошо. Ты вернёшься, найдёшь семью. У
тебя будут дети, внуки. Ты увидишь правнуков. И каждую весну будешь
вспоминать меня. Всегда с радостью.
Прохладные губы коснулись его лба.
— Спи, сержант.
Веки налились тяжестью и закрылись. Впервые за долгое время
спокойный сон накрыл сержанта с головой.
Разбудила его стрельба. Она приближалась издалека.
Беспорядочная, шальная. Становилась всё ближе и ближе. Как волна
прибоя, смешиваясь с криками, подкатила к стенам палатки.
Внутрь ворвался незнакомый солдат с костылём под мышкой.
— Победа! Слышишь? Победа, браток! Война кончилась!
Сержант улыбнулся. Жар ушёл, тело было лёгким и почти здоровым.
Хотелось вскочить и тоже стрелять вверх, кричать и хлопать
окружающих по плечам, обнимать знакомых и незнакомых.
— Победа! - голос был ещё слабым, но чистым и звонким.
А гвоздики в стакане согласно кивали красными цветками, похожими
вовсе не на кровь, а на залпы салюта в тёплой весенней ночи.
- Замбатра! Комола замбатра!
Вождь, судя по головному убору, украшенному множеством перьев,
вышел вперед и ткнул копьем в сторону группы.
- Это чего он? - опасливо прижимаясь к Лэнгу, спросила Эйп, -
угрожает?
Лэнг поправил мизинцем очки и похлопал девушку по плечу.
- Спокойно, даже если он захочет нас съесть, у нас десять
карабинов против их копий.
А вождь тем временем не унимался. Смешно подпрыгивая, словно
птица, он прошел перед толпой дикарей и потряс копьем, обращаясь к
ученым.
- Замбатра! Фьяса кальсунка замбатра! Ках бо калабаса.
С силой вогнав копье в землю, вождь повесил на древко свой
головной убор и, присев на корточки, пальцем нарисовал перед собой
в пыли какие-то линии.
- Бумбаса, ко хет. Бумбаса афакта.
Страшно улыбаясь черными зубами вождь махал рукой, приглашая
посмотреть на свой рисунок.
Лэнг отстранил Эйп и подошел к дикарю. Тот заулыбался еще шире и
принялся тыкать грязным пальцем в землю. В пыли стадо карикатурных
слонов убегало прочь с рисунка, маленькие люди с копьями прятались
за деревьями. Крошечный лев, прикрывая голову лапами, лежал за
кустом. Еще одна группка людей, видимо ученых, стояла почти в
центре, а над ними высилась большая фигура обезьяны, злой, с
огромными клыками и когтями на длинных лапах.