— Жадные они! А с мёртвого что возьмёшь?
Охранник одобрительно хмыкнул, затем что-то шепнул на ухо
принцессе. Та выслушала, посмотрела с сомнением, но кивнула.
Охранник рассчитался с торговцем.
— Пойдёшь с нами, — кивнул он детине.
И тут очередь дошла до меня.
— Читать умеете? — спросила принцесса, не взглянув мне в
лицо.
Я набрал в грудь воздуха, приосанился и... промолчал.
Зелёные глаза удивлённо взглянули на меня. В их глубине я увидел
крохотные золотистые искорки.
Я молчал и улыбался до ушей. Принцесса невольно улыбнулась в
ответ, а потом узнала меня.
— Это вы вчера устроили здесь представление? Кажется, неплохо
заработали. Что же случилось? Наделали долгов? И теперь вас
продают?
С чувством юмора у неё оказался полный порядок. Так же, как и со
всем остальным.
Теперь уже молчать было незачем. Я ещё раз улыбнулся и
сказал:
— Нет, ваше Высочество! Но мне очень нужно с вами
поговорить.
Она ещё раз провела по мне взглядом, на этот раз оценивающе.
— Ну... в таком случае, говорите.
— Вы мне очень нравитесь!
Я выпалил это, словно бросился в холодную воду.
Рот принцессы удивлённо приоткрылся.
— В каком смысле?
— Во всех! — горячо заверил я.
— Ваше Высочество, — прогудел из-за спины принцессы амбал, —
вразумить этого шута?
— Не надо, Эрих, — мягко ответила принцесса.
Она уже справилась с собой — несомненно, сказалось
воспитание.
— Как вас зовут? — спросила она меня.
— Макс.
— Деррик! — пират был тут как тут.
— Это вы его продаёте? — спросила принцесса Деррика.
— Он сам попросил! — немедленно сдал меня пират.
— Деррик, вы не могли бы одолжить мне ваше имущество на полчаса?
— улыбка так и пробивалась из-под серьёзного выражения её лица. — Я
гарантирую вам его сохранность.
— Конечно, ваше Высочество! — поклонился Деррик и украдкой
толкнул меня локтем в коленку.
— Я ушла на рынок, не дождавшись завтрака, Макс, — задумчиво
сказала принцесса.
Ого! Такие намёки я ловлю с полуслова!
— Разрешите угостить вас кофе с круассаном, ваше Высочество?
— Да, пожалуй, — улыбнулась она. — Вы позволите мне самой
выбрать кофейню?
Она оглядела площадь, на которую выходили окна десятка
заведений, не меньше.
— Давайте, пойдём вот туда.
«Вот туда» означало неприметную деревянную дверь в каменной
стене. Над ней даже вывески не было.
Мы вошли внутрь, щурясь в полумраке. Густой аромат кофе и
сладкой выпечки едва не сбивал с ног.