— Разберёмся! — махнул рукой Деррик.
Он придирчиво осмотрел каждое бревно и выбрал самое лучшее.
— Помоги мне спустить его на воду, Макс!
— Что нужно делать, дружище? — спросил я.
— Я буду крутить лебёдку, а ты придерживай трос. Только не
обдери руки.
Деррик взялся за рукоятку, и длинное бревно медленно поползло по
наклонному полу к воде. Его заострённый конец погрузился, потом
выпрыгнул, словно пробка и бревно закачалось на поверхности. Деррик
перестал крутить рукоятку. Он снял со стены два длинных весла, и
одно из них протянул мне.
— Держи, Макс!
Мы закатали штаны до колен.
— Я сяду спереди, а ты сзади, — сказал мне Деррик. — Ни о чём не
думай, просто греби и старайся попасть мне в такт. Понял?
Я кивнул.
— И не навернись с бревна. Держи равновесие.
— Как на велосипеде, да? — уточнил я.
— На чём? — удивился Деррик.
Я только рукой махнул.
— Понял. Держать равновесие и грести в такт.
Придерживая бревно руками, мы по колено забрели в воду.
— Садись, Макс! — скомандовал Деррик.
Я осторожно вскарабкался в специальную выемку, вроде седла,
которая была вытесана в задней части бревна. Какой-то душевный
человек, дай ему бог здоровья, заботливо обтянул это сидение мягкой
кожей.
Несмотря на то, что Деррик придерживал бревно, оно покачивалось
и всё время норовило крутануться под задницей.
Энтони протянул мне весло. Я схватил его и чуть не навернулся в
воду.
— Ничего, Макс, — сказал мне Деррик, — на ходу будет легче.
Он ловко вскочил в точно такое же седло в передней части бревна
и взялся за весло.
— Мы готовы!
Мозамбунские моряки оседлали своё бревно. Мартин сел впереди, за
его спиной устроился белобрысый здоровяк. Третий, с рябым лицом,
остался на берегу вместе с Энтони.
— Видите буёк? — крикнул нам Мартин, указывая рукой куда-то в
сторону открытого моря.
Я вгляделся и увидел прыгающую на волнах красную точку.
— Само собой, — крикнул в ответ Деррик. — Мы не слепые.
— Доплывёте до него, или выбрать ориентир поближе? — Мартин
весело оскалился.
— На соревнованиях дистанция будет куда меньше, — озабоченно
сказал нам Энтони. — Вы уверены, что справитесь?
— Однажды я верхом на бревне переплыл Колоденский пролив, —
пренебрежительно ответил Деррик, — и удрал от бешеного зубатого
тюленя. А этот заплыв — просто лёгкая разминка!
— Ну, так что? Вы готовы, или нет? — спросил Мартин, поднимая
весло.